Explorando los alrededores con Alex Strohl

Alex Strohl es un fotógrafo cuyo trabajo lo ha llevado a los más remotos rincones de la tierra. Su estilo de fotografía es el de crear momentos auténticos y capturarlos a medida que se despliegan ante él, desdibujando continuamente las líneas entre el trabajo y la vida.

De niño creció escuchado historias de miembros de la familia que iban de ruta a “El Camino de Stevenson” durante sus vacaciones de verano. Se trata de una ruta de senderismo de varios días a través de las Cevenas. Y es que resulta que esta cadena montañosa está justo al lado de la casa de la familia de Alex. Como él mismo dice, «Fue mi primera exposición a la aventura local». 

El Camino de Stevenson tiene 163 millas de largo con una elevación máxima de 1700 m. Es famoso porque el escritor escocés Robert Louis Stevenson las recorrió de joven, en 1878. Stevenson escribió un divertido relato sobre su viaje: Viaje con una burra por los montes de Cévennes. Inició la aventura para alejarse del mundo y su original libro ha inspirado a muchos a seguir sus pasos.

Con los viajes restringidos en el 2020, Alex decidió que era el momento de dar una nueva mirada a esta aventura local. Y resultó ser una experiencia transformadora. 

Alex ha crecido en esta región, pero nunca la había explorado tan en profundidad como ahora. «Necesité un permiso para hacerlo. Me resultaba difícil mirar este paisaje con los ojos frescos, de una manera creativa, así que nunca hice fotos aquí mientras crecía.

Prefiero no decir que era el proyecto de mis sueños, pero digamos que me moría de ganas de hacerlo. Muchas veces sólo tienes que hacer tu trabajo, cumplir con tus objetivos de ruta y pensar de forma práctica. Y por supuesto también tienes que hacer buenas fotos. Puede ser un poco desalentador. Pero tenía muchas ganas de hacer este viaje. Un viaje tan cerca de casa.»

Alex regresó a su casa familiar y pasó tiempo con su familia: con su padre, Frederic, y con su esposa Andrea. Alex prefiere viajar con gente, ya que piensa que estar en la naturaleza es una experiencia que debe ser compartida. Adaptando partes de la ruta original de Stevenson para incluir áreas que Alex quería explorar, partió con su padre y Andrea que se unieron a él en ciertas partes del viaje. Un itinerario revisado que los llevó a una nueva aventura en un entorno familiar y luego los llevó de vuelta a casa. 

«Mi padre tiene 83 años y es fantástico que esté de vuelta en los senderos. La última vez que salimos juntos sería en 2015». Frederic estuvo con Alex durante la parte más elevada y difícil de la ruta.

«La temperatura era de 3 grados. Hacía muchísimo viento. Luchamos contra fuertes vientos en nuestra contra. Había tanta niebla que tuve que sacar el mapa varias veces. Por la noche, a menudo estábamos bajo cero en las cabañas.» 

«Es muy interesante porque tienes el Valle del Ródano, una planicie calurosa. Y luego vas hacia el oeste y te encuentras con esto.» Alex realiza con la mano el gesto de una inclinación dramática, «Y de repente estás a 1000m de altura, de 300 a 1000 en nada. Y ese abrupto cambio de elevación, que no es mucho para los estándares alpinos, cambia el clima completamente.»

La razón por la que a Alex siempre le ha gustado esta zona de la meseta es por su famoso mal tiempo. «La gente aquí arriba tiene que luchar contra los elementos meteorológicos todos los días. Siento que el otoño en la región es un flujo constante entre demasiado calor o demasiado frío. Hay que prepararse para el frío invernal, pero también para las temperaturas suaves en medio de un día soleado.» 

«Llovió dos días de los seis que estuvimos, así que necesitamos el equipo impermeable de On. Lo mejor de todo es que tuvimos un “episodio Cévenol” que es un evento meteorológico en el que una tormenta viene a través del Mediterráneo, a través de Marsella y luego va al norte, al oeste, y por esa pendiente, te lo mostré antes.» Vuelve a hacer el gesto de la pendiente del viaje que hizo con su padre. «Tuvimos uno de estos. Fue muy molesto pero ocurre en esta región.» Eventos climáticos como este usualmente solo aparecen una o dos veces por temporada. A pesar de añadir un reto extra al viaje, Alex se alegró de haber experimentado uno de estos episodios en los seis días de ruta. 

Una vez que su esposa Andrea se unió al viaje, la pareja disfrutó de un tiempo magnífico. «Normalmente venimos a esta zona en verano, cuando hace demasiado calor para hacer cosas. Esta vez, pude enseñarle a Andrea un lado más íntimo del paisaje donde crecí. Llegó a decir que durante este viaje hemos visto más que en todas las otras veces que hemos venido juntos.» 

Alex se toma su tiempo para capturar paisajes con una cámara y luego utiliza una cámara de vídeo más pequeña para capturar momentos. «Es un equilibrio entre estar en el momento y ver las oportunidades. La fotografía me permite irme de ruta por la montaña durante seis días.» Cuando era más joven decía que su cámara era una excusa para hacer más cosas. «Si quería quedarme despierto toda la noche para ver las estrellas, mi cámara era la razón para hacerlo.» 

Alex se toma su tiempo para capturar paisajes con una cámara y luego utiliza una cámara de vídeo más pequeña para capturar momentos. «Es un equilibrio entre estar en el momento y ver las oportunidades. La fotografía me permite irme de ruta por la montaña durante seis días.» Cuando era más joven decía que su cámara era una excusa para hacer más cosas. «Si quería quedarme despierto toda la noche para ver las estrellas, mi cámara era la razón para hacerlo.» 

Viajar a lugares lejanos ayuda al proceso creativo y la inspiración surge más fácilmente. Ahora Alex dice que tiene que trabajar más duro para ello. «Lo que encuentro bastante estimulante es lo que sólo requiere poner un pie delante del otro. Ponerse los zapatos y caminar todo el día. Te da tiempo para procesar los acontecimientos, trabajar en nuevas ideas y me hace sentir bien al final del día. Aconsejaría a la gente que simplemente salgan a dar tantos paseos como puedan, donde sea que puedan.»

A pesar de la pandemia, Alex es cree firmemente de que aún puedes salir y explorar.

Con el cambio de estación, puede que te entren ganas de salir, pero que te preocupen los cambios en el clima. Hemos reunido una lista con todo el equipo que Alex y su familia se llevaron con ellos y probaron a fondo en condiciones climáticas adversas.

La ruta 

A continuación te mostramos la ruta adaptada del Camino de Stevenson hecha por Alex y su familia en su aventura local y la ruta exacta que realizó Robert Louis Stevenson en su día.