Mi historia de apoyo: Reggie Harrison, la vida como un triatleta negro

El único riesgo de la gran mayoría al entrenar es lesionarse o a lo mejor perderse. Cuando Reggie entrena, está arriesgando su vida.  

Reggie Harrison es embajador de On y un triatleta emergente de Atlanta (EE.UU.) Anteriormente ha sido nadador de competición y en su nueva carrera en el triatlón ha completado varios Ironman 70.3 y tres eventos de distancia de Ironman completos. 

Para los no iniciados, los eventos de Ironman incluyen natación, ciclismo y carrera. Pero como triatleta negro en los EE.UU., que vive y entrena en el mismo estado en el que Ahmaud Arbery recibió un disparo mortal mientras corría a plena luz del día este mismo año, Reggie toma medidas extraordinarias durante su entrenamiento.

Planea sus rutas y lo que va a vestir con anticipación. No puede entrenar de noche y se limita a rutas públicas. Nunca va en bicicleta solo tras un incidente en el que un vehículo casi lo arrojó fuera de la carretera. 

Sigue leyendo para saber más sobre la transición de Reggie al atletismo, cuáles son sus apoyos y los extremos a los que tiene que llegar para seguir con su entrenamiento. 

Hola Reggie, ¿cómo empezaste a correr?  

No soy un corredor de nacimiento. Si acaso, sería un nadador de nacimiento. He nadado en competiciones casi toda mi vida y siempre he estado cerca de la piscina. Empezar a correr y cubrir largas distancias fue un gran cambio para mi. 

No estoy acostumbrado a machacar mis piernas y mis rodillas de esa manera. Estoy más acostumbrado a la resistencia del agua y a impulsarme usando sobre todo la parte superior del cuerpo. Mi cardio era muy bueno para correr pero mis piernas no eran suficientemente fuertes.

¿Qué significa para ti el apoyo? 

Creo absolutamente en que el apoyo es una parte necesaria del deporte. No habría llegado a nada sin el apoyo de mis amigos y mis compañeros de equipo. Así que apoyar significa muchísimo para mi. Es muy, muy importante para tener éxito en un triatlón. Fue muy importante para aprender sobre este deporte. Tuve que apoyarme en diferentes personas para recibir mi educación. ¿Cuánto vale una bicicleta? ¿Cuánto debo pagar por mi calzado? ¿Qué zapatillas necesito? Y así sucesivamente. 

Y por supuesto está el apoyo moral. Como sabes, paso mucho tiempo solo. Estoy en un deporte que no mucha gente conoce, al menos en mi círculo. Un amigo con el que crecí nadando ha sido mi principal apoyo moral. Sabe cómo presionarme para avanzar en las sesiones de entrenamiento. Es muy útil tener a alguien como él en mi vida para ayudarme con el entrenamiento. 

Y como hago tantos kilómetros, necesito un calzado adecuado. El entrenamiento puede llevar al desgaste, por lo que es muy importante tener el equipo adecuado para soportar el esfuerzo físico al que estoy sometiendo mi cuerpo. 

¿Quién forma parte de tu sistema de apoyo? 

Me apoyo en gente como mi esposa. Ella siempre está ahí para mí, dándome algo de comer o recordándome que descanse. Luego está mi madre y otros miembros de mi familia, gente que te apoya en esos momentos en los que has tenido una dura sesión de entrenamiento o cuando tal vez te quedaste un poco corto en la consecución de tus metas. Te recuerdan que el simple hecho de intentarlo es inspirador. Y eso me ayuda a seguir en el juego.

No estaría donde estoy hoy sin el apoyo de mi familia, amigos y compañeros de equipo.

Then, of course, there’s moral support. You know, I spend a lot of time with myself. I’m in a sport that not many people know about –  at least in my circle. So, there’s a guy I grew up swimming with, and he has been sort of my main moral support. He knows how to push me in training sessions. It’s really helpful to have someone like him in my life to kind of help me with training. 

And because I’m doing so many miles, I need a shoe that's supportive. Training can lead to wear and tear, so having the right equipment to properly support the physical strain I’m putting on my body is really important. 

Who is your support system? 

I lean on people like my wife. She’s always there for me, giving me something to eat or reminding me to get some rest. Then there’s my mom and my other family members – people who will give you support during those times when, you know, you’ve had a hard training session or maybe you fell a little short of your goals. They’ll remind you that just being out there is inspiring. And this helps motivate me to stay in the game.

¿Qué tipo de obstáculos has superado para llegar a ser lo que eres hoy?

Estar en un triatlón es un gran desafío para un nadador. No estoy acostumbrado a machacarme así las piernas. Así que hay muchas veces que cuando salgo a hacer rutas corriendo, tengo que verificar que tengo la postura correcta y cosas así. 

Además, cuando estoy entrenando, tengo que ser muy cuidadoso con las rutas que escojo y con mi aspecto. Desafortunadamente, ahora mismo en el mundo, o al menos en mi comunidad particular, es bastante difícil escapar al racismo. Lamentablemente, pueden molestarme sólo por mi aspecto. 

La representación de los atletas negros en el triatlón, o en realidad la falta de representación en este deporte, hace que sea muy difícil sobresalir y tener éxito. Tengo que asegurarme de tomar medidas especiales al entrenar. 

Tengo que vestir ropa que sea obviamente de deporte. Tengo que pensar en qué hora del día salir y escoger rutas públicas donde sé que habrá mucha gente o corredores. Si no lo hago, me arriesgo a que consideren que estoy escapando o que estoy haciendo algo que no debo.

¿Dónde encuentras la voluntad para hacer lo que haces?

Mi padre fue uno de los primeros multi-atletas que conocí. Falleció recientemente y ha sido unas de mis grandes inspiraciones. Siempre me decía que la segunda posición no era una opción. Solía pensar que se trataba de ser competitivo pero, para él, se trataba más bien de que si te esfuerzas al máximo, entonces ya has ganado por lo que el segundo lugar no existe. Y es que no existe. El esfuerzo gana siempre. Así que diría que mi padre es definitivamente la mayor inspiración que tengo para tener éxito en un deporte como el triatlón.

¿Qué es lo que te hace aguantar las carreras largas?

Cuando se trata de carreras largas, me recuerdo repetidamente a mí mismo que las haga paso a paso. Y concentrarme en ganar la batalla que se presenta en el momento. Si pienso demasiado y pienso en lo que me queda por hacer, puede ser abrumador. 

Trato de pensar que los días buenos se sumarán, todos estos buenos pasos se sumarán. 

¿Cuál es la carrera más larga que has hecho?

La carrera más larga que he hecho es de unas 30 millas. Y fue por accidente porque me perdí.

¿Tienes un objetivo concreto en lo que se refiere a correr o sólo estás trabajando para mejorarte a ti mismo? 

Tengo muchos objetivos en lo que se refiere a correr. Uno de ellos es que me gustaría correr una maratón en menos de 3 horas y 30 minutos. Sé que para los atletas de élite, eso es probablemente un paseo por el parque o un calentamiento bastante fácil, pero no soy un atleta de élite. Peso alrededor de 185 libras y mido seis pies. Soy un tipo pesado, así que creo que es un objetivo bastante razonable y ambicioso para mi.

¿Cómo encuentras las Cloudflyer? 

Como dije, soy un tipo más bien pesado. Y tengo los pies bastante grandes. Tengo una talla 13 y la parte de los dedos es bastante ancha. Así que siempre busqué un calzado que me ofreciera espacio para separar los dedos de los pies y que pudiera soportar mi peso y mi perfil de corredor. Y encontré las Cloudflyers, que ofrecen exactamente eso. Aprendí a través de mi entrenamiento corriendo que hago algo de pronación, así que unas zapatillas con un ligero soporte de estabilidad como estas, ayudan a compensar eso. 

Son muy, muy cómodas para carreras largas y tener tanta amortiguación es una sensación fantástica. Así que ha sido una transición de calzado excelente para mí al entrar en el triatlón, porque me han ayudado a empezar desde casi cero para progresar en las largas distancias de forma segura y cómoda. Las Cloudflyer han sido justo lo que necesitaba.

Echa un vistazo a la cuenta de Reggie de Instagram para ver más instantáneas y para conocer   toda una serie de historias llamadas Running While Black donde Reggie da consejos y trucos sobre cómo maximizar el entrenamiento minimizando cualquier peligro.