ティム・ドン、​​再び​表彰台の​​トップに​​立つ

2018年6月24日にコスタリカで行われたレースは、ドンのトライアスロンへの復帰レースとなった。ドンは2017年10月、ハワイ・コナでトラック事故に遭い、首を骨折する大怪我を負った。アイアンマン世界選手権直前のサイクリングトレーニングの最中だった。

ドンにとって事故後、最初の大きな一歩となったのが、4月のボストンマラソンだ。当大会でレースへの復帰を果たして以来、ドンはエリートレベルのトライアスロンレースに復帰すべく、厳しいトレーニングを重ねてきた。こうして勝ち取ったコスタリカのレース。ドンは完全復帰へ向けて、さらに大きな一歩を踏み出した。

レース開始から先頭付近にいたドンは、バイクレース最後でスピードを上げ、後ろの集団に1分の差を付けてバイクを終了。オーストラリアのライアン・フィッシャー選手の激しい追い上げにも関わらず、ドンはランを1位で走りきった。ドンが、3時間49分59秒でフィニッシュテープを切った瞬間は、感動的だった。

ティム・ドン優勝後インタビュー

コスタリカでの優勝おめでとうございます！フィニッシュラインを超えた時はどんな気持ちでしたか？

「フィニッシュラインを超えた時は、ただほっとした。正直なところ、ちょっと不思議な感じで、最後の200mは夢を見ているようだった。事故に遭ったことへの怒りから、純粋な喜び、そして家族がその場にいない悲しみまで、様々な思いが頭の中を駆け巡った。優勝したこともすぐに実感できなかった。少し混乱していたけれど、再びレースに出場できたこと、そして結果を出せたことが最高に幸せで、心から感謝している」

今回のレースに向けて、どのようなトレーニングをしてきましたか？戦略はありましたか？ 

「3種目ともまんべんなくトレーニングし、コーチのアドバイスと自分の体の声に耳を傾けるようにした。首や肩がひどく張った時は、負担をかけすぎないように心掛け、理学療法を増やした。レースに出場することは、自分の立ち位置を測るのに最適だ。パフォーマンスを数値化することができるし、出発点を定められる」

トライアスロンレースに復帰できたことは、大きな成果です。レースのスタートラインに立った時はどんな気持ちでしたか？

先頭をきってランへとトランジットした時、何を考えていましたか？                                                                                                

 「先頭近くを泳いで、バイクセッションで先頭に立つという展開をレース前に思い描いていた。それから非常に蒸し暑かったので、周りの選手の状況を見て、できるだけエネルギーをセーブしようとした。サンティアゴ・アセンコは素晴らしいアスリートだし、ライアン・フィッシャーはITUトライアスロンW杯経験者だ。バイクはそれほど辛くなかった。調子ははどんどん上がっていたので、最後の10kmでスピードをあげることにした。そこで差が開いた。その後のランは、自分のペースで走れた。エイドステーションでは大量に給水することができた。湿度の高い中で深部体温を上げないために、水は重要だった」

トップの調子を取り戻しているように見えますが、事故による怪我の影響で、今でも不調を感じることはありますか？

「首と上半身には、まだ注意を払い続けなければいけない。水泳の時の息継ぎは左でしかできないし、寝ている時に首の神経がひどく痛むことがよくある。常にどこかしら不調だ。トップに立っても、日々のトレーニングで感じる小さな悩みは変わらない」

コナへの復帰を目指す中で、この8か月間、たくさんのマイルストーンを刻んできました。次のステップは？ 

「できるだけ早くトレーニングを再開して、アイアンマンへの体作りをすること。コナに出場するためには4～6週間以内に、アイアンマンレースに出なければいけない。課題は山積みだ。でも、とても楽しみ！」

ドンの回復への道のりは、頭蓋骨にネジで直接固定した牽引治療器と3か月間過ごすところから始まった。ティム・ドンの事故からの回復を記録した、エミー賞受賞監督アンドリュー・ヒントンによる短編ドキュメンタリー映画「栄光の冠をかぶった男（The Man with the Halo）」は、こちらから。