숨이 턱끝까지 차오르는 고강도 훈련이 한창입니다. 공기는 습하고 심박수는 올라가지만, 운동복은 몸에 달라붙지 않고 가볍게 느껴집니다. 흡습속건 기술의 진가가 발휘되는 순간이죠. 이 기술이 적용되지 않은 일반 운동복이라면 땀에 젖어 금세 무겁고 축축해서 움직임마저 불편해질 수 있습니다. 

On의 의류 품질 책임자 챈들러 매니스(Chandler Maness)는 "소재 개발에서 가장 중점을 둔 부분은 고강도 운동 중에도 쾌적함을 유지하는 것”이라며, “소재 자체가 빠르게 건조되어 몸에 달라붙지 않고 시원하고 산뜻한 감촉을 유지하도록 만들었다”라고 설명합니다. 

흡습속건 소재는 땀을 몸에서 원단 표면으로 밀어내 빠르게 증발시킵니다. 덕분에 체온이 조절되고, 몸에 달라붙지 않으며, 날씨와 운동 강도가 달라져도 쾌적함을 유지할 수 있습니다.

피트니스 센터 운동부터 고지대 트레일까지, 효과적인 땀 조절 기능은 운동 중 체온이 지나치게 오르는 것을 막고 운동을 마친 후 찾아오는 한기를 줄여줍니다. 그럼 흡습속건 기술이 어떤 원리로 작동하고, 왜 중요한지 알아봅니다.

흡습속건 소재는 땀을 옮기는 운반 시스템과 같은 역할을 합니다. 특수 원사와 정교하게 설계된 섬유 구조가 피부 표면의 땀을 빠르게 원단 겉면으로 밀어내죠. 덕분에 움직이는 동안 피부에 가까이 닿는 안쪽 면이 쾌적하고 보송한 상태를 유지합니다.  매니스는 기술의 원리를 이렇게 설명합니다. "On DryTec™ 소재는 물을 밀어내는 '소수성(hydrophobic)'이 있어서 섬유 자체가 수분을 흡수하지 않아요. 대신 모세관 현상을 통해 수분이 원사 표면을 따라 이동하면서 피부에서 멀어지고, 소재 겉면으로 넓게 퍼지며 순식간에 증발해 버리죠.” 

땀이 효과적으로 배출되면 운동복이 가볍고 통기성 좋은 상태를 유지합니다. 흡습속건 소재는 피부에 달라붙지 않아 운동 중 옷이 축축하고 무겁게 느껴지는 일이 없습니다. 또한 마찰과 땀이 차는 일이 줄어 장거리 러닝이나 오래 운동할 때 생기는 쓸림과 불편함도 덜어줍니다.

대부분의 흡습속건 원단은 움직이는 동안 땀을 효과적으로 배출하고 쾌적함을 유지할 수 있도록 설계된 합성 섬유나 기능성 혼방 소재로 만들어집니다.

- 폴리에스터: 내구성이 좋고 가벼운 데다 수분을 잘 흡수하지 않아 널리 사용되는 소재입니다. - 나일론: 질기고 매우 유연합니다. 고강도 운동 중에도 쾌적함을 유지할 수 있도록 흡습속건 가공을 하는 경우가 많습니다. - 메리노 울: 땀이 맺히기 전 수증기 상태일 때 배출하는 천연 기능성 섬유입니다. 추울 때는 보온성을, 더울 때는 통기성을 유지해 줍니다.

면은 통기성이 좋다고 흔히 알려져 있지만, 실제로는 수분을 빨아들이는 스펀지에 가깝습니다. 자체 무게의 최대 25배에 달하는 수분을 흡수해 땀을 피부에 가둬 버리죠. 그래서 땀이 나면 운동복이 무거워지고 피부에 달라붙으며 쓸림도 생기기 쉽습니다.

대부분의 흡습속건 소재는 땀을 효과적으로 배출하는 데만 중점을 둡니다. 하지만 On DryTec™ 소재는 땀 발산 거리와 흡수 속도, 건조 속도, 흡수량에 관한 엄격한 성능 기준을 충족하도록 개발됩니다. 

On은 이러한 성능을 구현하기 위해 특수 원사와 공기 흐름을 돕는 소재 구조, 수분 배출을 촉진하는 원단 마감 공법을 거친다고 매니스는 설명합니다. 

제품 종류에 따라 필요한 소재도 다릅니다. 매니스는 "Performance Tight에 사용된 On DryTec™ 소재와 Performance-T에 적용된 DryTec™ 소재는 상당히 다르다"라며, "제품마다 필요한 기능성이 달라서 소재를 적절하게 조율해 운동에만 집중할 수 있도록 하는 데 중점을 두었다"라고 설명합니다. 구체적인 방법은 다음과 같습니다.

- 정교하게 설계된 원단 구조: 공기 흐름을 원활하게 하는 동시에 수분이 원단 표면 전체로 빠르게 퍼지도록 설계됩니다.  - 빠른 증발: On DryTec™은 섬유의 표면적을 최대화해 땀이 순식간에 분산되고 증발할 수 있도록 설계됩니다. - 체온 조절: 수분이 증발하면서 냉각 효과가 발생해 움직이는 동안 체온을 유지하도록 돕습니다.  - 통기성: 개방형 원단 구조가 공기 흐름을 원활하게 해 움직이는 동안 열과 수분을 더욱 효과적으로 배출합니다.

땀이 피부와 옷 사이에 남아 있으면, 운동복이 무겁고 몸에 달라붙어 움직일 때 불편하게 느껴지기 시작합니다. 오래 달리거나 고강도 운동을 할 때는 쓸림으로 이어질 수 있죠.  

흡습속건 소재는 수분을 몸에서 빠르게 배출해 다음과 같은 효과를 제공합니다.

- 옷이 달라붙는 불편함 해소 - 언제나 가벼운 착용감 유지 - 체온 조절 지원 - 운동하는 동안 통기성 향상 - 피부 쓸림을 유발할 수 있는 마찰 최소화

“이 소재로 만든 의류는 가볍고, 움직임을 방해하지 않으며, 통기성도 뛰어나다"라고 매니스는 강조합니다.

기능성 소재는 오랫동안 제 성능을 발휘하도록 설계되지만, 통기성과 수분 조절 기능을 유지하려면 올바른 관리가 필요합니다. 세제와 섬유유연제 잔여물, 피부의 유분이 섬유에 쌓이면 수분을 효과적으로 배출하는 기능이 저하될 수 있습니다.

- 섬유유연제 사용하지 않기: 섬유유연제와 건조기용 시트는 섬유 표면에 왁스 성분의 잔여물을 남겨 공기 흐름을 막고 흡습속건 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다.  - 찬물로 세탁하기: 높은 물 온도는 탄성 섬유를 약하게 만들고 원사의 특수 구조를 망가뜨릴 수 있습니다. 항상 찬물로 세탁하세요. - 가능하면 자연 건조하기: 높은 열은 합성 소재를 녹이거나 변형시킬 수 있습니다. 원단 자체가 수분을 빠르게 배출하도록 설계되어 있어 건조대나 옷걸이에 걸어두면 금세 마릅니다. - 뒤집어서 세탁하기: 세탁 중 걸림이나 보풀로 인해 의류 겉면의 마감이 손상되는 것을 막아줍니다. - 가능하면 세탁망 사용하기: 세탁하는 동안 스트랩이나 지퍼가 기능성 원단을 잡아당겨 늘어나는 것을 방지할 수 있습니다.

좋은 기능성 운동복은 마치 입지 않은 듯 착용감이 가볍습니다. 흡습속건 소재는 땀을 빠르게 발산해 축축하고 무거운 느낌 없이 활동 내내 쾌적함을 유지해 주죠.

장거리 훈련을 하든, 웨이트 트레이닝을 하든, 일상에서든 수분 관리가 잘 되는 옷을 입으면 가볍고 산뜻한 느낌으로 하는 일에 집중할 수 있습니다.