Distendi i muscoli: i benefici dello hot yoga

Anche se lo hot yoga non è nato a Hollywood, è lì che ha fatto fortuna. In Giappone negli anni ‘70 è stato introdotto il connubio tra calore e movimento all’interno di uno studio e così ha preso forma la nuova pratica. Quando, dieci anni dopo, è arrivata in Occidente, si era evoluta in qualcosa di nuovo: in parte tendenza fitness, in parte rituale di concentrazione.

Per Evie Venables, On Ambassador e fitness trainer, lo hot yoga è una pratica di radicamento, ma anche intensa. “Durante le sessioni il battito cardiaco sale e sento che ogni parte del mio corpo lavora. È una di quelle pratiche che richiede di essere davvero presenti”, spiega. “Alla fine mi sento stanca ma rinvigorita, più leggera, calma e rilassata”.

Il calore ha sempre avuto un ruolo centrale nel recupero in tutte le culture, dai bagni di vapore ayurvedici alle saune finlandesi e agli hammam turchi, ben prima delle sessioni in studio. Fin dai tempi antichi, esporre il corpo ad alte temperature è stato un modo per ristabilire la salute e calmare la mente. Oggi, grazie al rinnovato interesse per l’esposizione al calore e il recupero attivo, lo hot yoga sta ritornando alla ribalta.

Vediamo come il calore può aiutarti a trasformare corpo e mente.

Lo hot yoga non si distingue per lo stile della pratica ma per l’ambiente in cui si svolgono le lezioni e cioè in stanze riscaldate tra i 32 e i 40 gradi Celsius, con un’umidità intorno al 40%.

Il Vinyasa e lo Hatha, che uniscono respiro e movimento a un ritmo costante, sono stili comunemente praticati come hot yoga ma sono in voga anche pratiche più lente come lo Yin. Tutti questi stili vengono adattati all’ambiente caldo.

Scegli un corso adatto al tuo livello di energia. Se non hai mai provato a praticare con temperature elevate, le prime sessioni potrebbero sembrarti più intense; è assolutamente normale. Portati dell’acqua, fai delle pause e torna alla posizione del bambino ogni volta che ne hai bisogno.

I benefici fisici dello hot yoga vanno ben oltre l’apparenza. Il calore amplifica ciò che molte persone già amano dello yoga. Più mobilità, più intensità, sensazioni più forti. La ricerca dimostra che la pratica in un ambiente caldo offre i seguenti benefici: 

- Aumento del flusso sanguigno: sale il battito cardiaco e i vasi sanguigni si dilatano. Ciò implica un miglioramento della circolazione, quindi una maggiore quantità di ossigeno e nutrienti che raggiungono i muscoli e anche un recupero più veloce. 

- Incremento della flessibilità: nelle parole di Venables, “il caldo aiuta i muscoli a rilassarsi e ad aprirsi”, cioè migliora la mobilità. “Lo hot yoga mi consente di mantenermi agile, il che fa una grande differenza per il mio recupero dopo l’allenamento coi pesi e dopo la corsa”. Studi scientifici hanno dimostrato che lo hot yoga aumenta l’ampiezza dei movimenti, il che ti permette di andare più a fondo in ogni posizione con un rischio minore di strappi muscolari. 

- Miglioramento della respirazione: tecniche di respirazione come il pranayama allenano i polmoni a incamerare più aria. Una maggiore capacità polmonare consente di aumentare la resistenza e mantenere la calma anche sotto pressione. 

Insieme, questi benefici aiutano il tuo corpo a muoversi più liberamente e a recuperare con più facilità.

Lo hot yoga è più di un allenamento e può anche avere l’effetto di un reset mentale. È un’opportunità per abbassare il rumore che ti circonda, sintonizzarti su di te e riavvicinarti al tuo io più profondo. Scopri cosa dice la scienza in merito.

- Miglioramento dell’umore: il movimento cambia il cervello, stimola le sostanze chimiche del benessere come la serotonina e aiuta a calmare il sistema nervoso.Uno studio di Harvard ha scoperto che le persone con depressione da moderata a grave riscontravano un significativo sollievo dai sintomi dopo sole otto settimane di hot yoga praticato con regolarità.

- Riduzione dello stress: il calore, la respirazione e il movimento costante attivano il sistema nervoso parasimpatico, quello che dice al tuo corpo che è al sicuro, che può rallentare e abbandonare le paure.

- Incremento della qualità del sonno: sappiamo che stress e tensione non vanno a dormire quando si è fatta notte. Ma anche per questo problema lo hot yoga può aiutarti. Alcune ricerche indicano che l’esposizione al calore, per esempio nella sauna o in una lezione di hot yoga, seguita da un defaticamento, può aiutare a migliorare il sonno in modo naturale.

Lo hot yoga può rilassarti ma anche riequilibrarti, avendo un effetto positivo sulla mente che perdura per molto tempo dopo aver arrotolato il tappetino.

Lo hot yoga è una sfida ed è anche questo il suo bello. Quando le temperature aumentano, il corpo è sottoposto a maggiori sollecitazioni. Ecco, qui di seguito, le cose a cui prestare attenzione.

Idratati per reintegrare i liquidi persi

Durante lo hot yoga sudi molto. Alcune persone perdono fino a 1,5 litri di liquidi in una singola sessione. Senza un’idratazione sufficiente, ci si può sentire esausti o sbilanciati. Bevi acqua prima, durante e dopo la lezione. Puoi anche assumere elettroliti per aiutare il tuo corpo ad assorbire i liquidi e reintegrare minerali chiave come sodio e potassio.

Ascolta il tuo corpo

Se senti capogiri, stordimento o nausea, fai una pausa. Riposa nella posizione del bambino o sdraiati sul tappetino. Lo scopo dello hot yoga non è andare oltre i propri limiti, ma piuttosto sapere quando spingere e quando fermarsi.

Allunga i muscoli con stile

Quello che indossi fa la differenza. Jane Kim, istruttrice di yoga e meditazione di Berlino e ambassador di On spiega: “Se non mi sento molto motivata, l’abbigliamento giusto mi aiuta a trovare lo stimolo”. Per una pratica più attiva, dai priorità alla praticità e alla funzionalità. “Adoro indossare la combo Studio Crop e 1⁄2 Train Tights”, dice, che sono progettati per allontanare il sudore e mantenere la pelle asciutta.

Nelle giornate dedicate per lo più al recupero, Kate sceglie la massima comodità. Ama indossare i Club Loose Pants by FKA Twigs con qualsiasi Club T. “Questi modelli si adattano perfettamente al mio stile, quindi posso indossarli anche come abbigliamento casual. Mi piace però la sensazione di potermi riattivare rapidamente ogni volta che voglio, ad esempio partecipando spontaneamente a una lezione, perché il mio outfit è già adatto”. Altri oggetti indispensabili:

- asciugamano per coprire il tappetino (sì, diventa scivoloso)

- borraccia

- elastico per capelli

Conosci i tuoi limiti

Lo hot yoga non è per tutti. Se sei incinta o hai problemi cardiaci, consulta prima il medico. Il caldo incrementa lo sforzo cardiovascolare, quindi vale la pena ottenere il via libera prima di entrare in studio.

Lo hot yoga ti mette alla prova, fisicamente e mentalmente. “Quando inizio ad avvertire una sensazione di disagio in studio, rallento e mi concentro sul respiro”, riflette Venables. “La cosa interessante è che queste due azioni mi aiutano ad affrontare anche i momenti di disagio della vita di tutti i giorni. Spesso il modo in cui affronto le sfide sul tappetino rispecchia il modo in cui le affronto anche fuori dallo studio”.

Maggiore facilità ad allungarti, sonno e concentrazione migliori e sollievo dallo stress: i benefici dello hot yoga si protraggono ben oltre la fine della lezione.