Que porter pour le tennis

Texte de Lee Glandorf. Photographie de Dani K. Monteiro, Wendy Huynh,  Frankie Carino, Alex F. Webb.

Si le football est surnommé « le beau jeu », alors le tennis est certainement le plus chic. « C’est un sport un peu plus axé sur la mode », nous dit l’étoile montante du tennis brésilien et athlète On João Fonseca, vainqueur de l'US Open Junior en 2023. « J’aime bien avoir un certain style quand je suis sur le court. »

Joué par les rois dans leurs atours à Versailles, par les Victorien·nes tout de blanc vêtu·es sur l’herbe ou par les fans de Prospect Park à Brooklyn dans leurs tenues activewear, le tennis est une longue histoire d’attention aux détails et d’esthétique. Aujourd’hui, les pros du tennis comme Iga Świątek, Ben Shelton, João Fonseca et Flavio Cobolli ont l’habitude de faire démonstration de leur style aussi bien sur les courts que dans la vie privée. Pour tous, c’est une manière d’associer fonction et expression de soi, y compris lorsqu’il s’agit de performer. 

« Mon style est à la fois élégant et excentrique », nous dit Flavio Cobolli, le joueur pro italien classé numéro 31 mondial. Sa sensibilité reflète sa personnalité imposante et l’extravagance qu’il doit à son héritage florentin. « Beaucoup s’inspirent d’autres athlètes. Moi, je crois que j’ai naturellement du goût. Je suis né pour être un peu différent des autres. »

Comment s’habillent les pros pour un match

Les athlètes d’aujourd’hui attendent beaucoup de leurs tenues de jeu. En ce qui concerne les vêtements de tennis, on peut dire que le sport a évolué vers toujours plus de vitesse et d’intensité. Et bien que la performance prime toujours, tout le monde veut être à son avantage sur le court.

« J’aime être à l’aise, évidemment, poursuit Flavio, mais j’aime aussi les couleurs vives, comme le violet, le jaune et le rose. Je recherche l’équilibre parfait entre confort et style. »

Sur les courts, cet équilibre commence par le choix de pièces légères, pensées pour la vitesse et la précision. Les shorts et les jupes de tennis doivent être doux au toucher, dans une matière stretch capable d’absorber la transpiration. On mentionnera également la présence obligatoire de poches, suffisamment solides pour contenir des balles de tennis. « Les poches sont très importantes », nous dit João. Tout comme la coupe de son Court Shorts – il préfère les modèles plus lâches au niveau des cuisses, pour laisser plus de place à ses quadriceps. « Il y a des joueurs qui aiment les shorts assez serrés, mais moi je préfère les coupes lâches. » Fabriqué en polyester recyclé et de coupe classique, le Court Shorts combine justement tradition et modernité.

Iga Świątek adore les jupes de tennis près du corps. C’est ce qui lui évite toute distraction pendant qu’elle joue. L’idéal : une jupe avec des poches pour y glisser ses balles de tennis, mais aussi (et c’est non négociable) un cycliste interne capable de rester bien en place tout le long du match. Iga aime jouer dans la Court Skirt plissée On, notre modèle signature pour le tennis. Taillée dans un tissu léger, avec des coutures collées pour éviter les frottements, elle se porte avec notre Court Tank : un débardeur aux lignes épurées, avec des emmanchures conçues pour suivre ses mouvements, même lorsqu’elle sert à 198 kilomètres/heure.

Les jours de match, le choix de la tenue est particulièrement important. Pour João, « quand on enfile sa tenue avant un match, on se transforme ». Dans un sport connu pour son esthétique discrète, le jeune joueur compte sur On pour lui permettre de sortir du lot, avec des pièces actuelles aux couleurs vibrantes. « Ça communique l’idée que je suis là. C’est un vrai message. »

Son jeu aussi, donne le ton. Et pour cause : après avoir atteint la première place mondiale des Juniors, il a rapidement progressé dans les rangs professionnels. De janvier à août, il est même passé de la 727e place mondiale à la 162e place. Il sera aussi le plus jeune champion Challenger de la saison 2024. 

Ben Shelton mise aussi sur l’originalité : « La plupart des marques que portent les autres joueurs ne font que des vêtements de tennis traditionnels. Alors mes potes en tournoi étaient très jaloux de la tenue dégradée que je portais. Ils voulaient tous la toucher. »

Que porter un jour de match

Tous les tournois ont des règles vestimentaires différentes. Alors les athlètes en profitent pour s’adapter à l’occasion. Wimbledon est connu pour exiger le port du blanc de la tête aux pieds. Cette année, Ben portait un bandeau et un poignet blancs, avec le T-shirt On T et l’un de nos shorts, blancs bien sûr. Aux Jeux de Paris, Iga Świątek a joué dans une édition spéciale de notre Court Skirt , créée rien que pour elle. Ce jour-là, notre débardeur Tank habituellement rose et violet affichait les couleurs de la Pologne. Même sa casquette emblématique faisait figurer notre logo en rouge, pour mettre son pays à l’honneur. Et parce que NYC a un goût indéniable pour la mode, Iga, Ben et Flavio s’y sont rendus avec une tenue au dégradé rose, bleu et blanc remarquable.

Comme Iga, João préfère jouer avec notre casquette Lightweight Cap sur la tête. Elle lui permet non seulement de mieux se concentrer sur le jeu, mais aussi d’éviter que ses boucles ne gênent sa vision. La joueuse allemande Julia Stusek joue avec une visière, qu’elle porte par-dessus sa longue natte virevoltante.

Au tennis, choisir des chaussettes de qualité est essentiel. Flavio opte toujours pour une paire haute, avec un renfort aux chevilles. Lorsqu’il s’agit de ses accessoires, il a ses rituels. « J’aime bien mettre des poignets de couleurs différentes, donc j’en porte sur la main gauche et la main droite. » Ses bandeaux porte-bonheur et son franc coup de raquette l’ont amené au troisième tour de l’U.S. Open 2024.

Pour ce qui est des chaussures, nos pros peuvent compter sur la performance et le maintien des tennis ultra-légères On pour se déplacer sur le terrain et prendre le set. « Mon modèle préféré, c’est bien sûr The Roger Pro 2, » nous avoue Flavio.

Que porter à l’entraînement

En dehors de la compétition, les athlètes utilisent leurs tenues d’entraînement pour exprimer leur propre style. Ils et elles ont besoin d’équipements qui leur permettent de passer du court à la salle de muscu, puis d’aller manger avant de retourner s’entraîner. Comme beaucoup d’autres, Flavio opte donc pour la polyvalence. Il aime par exemple porter notre T-shirt Club T, tandis que Ben et João préfèrent notre débardeur Performance Tank et le T-shirt de la même gamme. « Ils sont hyper doux et légers. Je les sens à peine quand je les porte, puis j’aime le choix de coloris. » ajoute João. 

Iga opte pour des leggings longs ou courts. Au niveau du haut, Julia Stusek apprécie la légèreté d’un crop top. Pendant un tournoi, on se croirait parfois presque à un défilé. Avec la presse et la concurrence qui les regarde, les athlètes aiment pouvoir changer de tenues tous les jours. « J’aime porter quelque chose de différent sur les courts, déclare Flavio. J’ai envie de me démarquer des autres joueurs. »

Petite leçon de dress code : est-ce que le blanc est obligatoire au tennis ?

« Tennis rime avec histoire et tradition », nous dit Ben Shelton. L’esthétique du tennis telle qu’on la connaît aujourd’hui, avec ce blanc immaculé, des lignes épurées, des shorts et des jupes preppy, tout ça nous vient du 19e siècle, lorsque le sport se pratiquait comme un loisir, sur des pelouses bien entretenues. Et parce que c’était l’un des rares sports à autoriser les femmes et les hommes à jouer ensemble, il y avait cette envie d’impressionner la galerie. Pour les hommes, cela voulait dire porter des chemises à boutons et des pantalons amidonnés. Pour les femmes, on s’oriente naturellement vers des jupes à tournure, des corsets rigides et des chapeaux de paille. Pour que les jupes se raccourcissent, il faut attendre 1919 et la Française Suzanne Lenglen à Wimbledon, qui pour la première fois de l’histoire, porte une robe à hauteur des mollets. 

L’idée de porter du blanc revêt à la fois un aspect pratique et une dimension sociale. Le blanc cache à la fois les taches de sueur et permet aussi de montrer la richesse (du moins prétendue) de celui ou celle qui le porte. Aujourd'hui, le port du blanc au tennis n'est plus obligatoire en dehors de quelques clubs privés, mais il est encore plébiscité par de nombreux athlètes. Peut-être en hommage à la tradition. Ou peut-être pour se protéger du soleil. Les raisons derrière ces choix sont souvent aussi uniques que la·le joueur·euse qui les porte.

« Certain·e·s pensent qu’on joue mieux dans certaines tenues, explique João. Quand je joue bien dans une tenue pendant un match, j’aime porter la même à l’entraînement. Ça me met dans l’ambiance. »

Le dress code moderne du tennis vous intéresse ? Le film Challengers peut être un bon départ. Tashi Duncan par exemple, incarnée par Zendaya, aime porter une robe blanche, symbole de son amour pur pour ce sport. Son comparse Patrick Zweig (joué par Josh O'Connor) choisit, quant à lui, des pièces plus rebelles, comme un short à carreaux ou un top sans manches, signes de son anti-conformisme. 

Comment s’habillent les pros hors des courts

Loin des courts, par exemple pendant un déplacement, les athlètes donnent la priorité au confort. « Je dirais que je porte des pièces lifestyle On pratiquement tous les jours », nous dit Ben. Parce qu’ils ou elles ont l’habitude de parcourir le globe, nos athlètes jettent leur dévolu sur des vêtements plus casual comme le Club Pants ou le haut Club Crew. Lorsqu’il rejoint notre entretien vidéo depuis Miami, João porte son sweat à capuche favori, le On hoodie. Ses lignes épurées et son design minimaliste correspondent bien à son style sans fioritures. Lors de la remise du trophée de l’Open du Japon en 2023, Ben Shelton portait notre Court Jacket et le Court Pants ornés d’un motif dégradé original, ce qui allait à merveille avec sa première victoire sur le circuit ATP. 

Son approche naturelle du style lui aura même valu de faire la couverture de GQ et de Vanity Fair et de se démarquer de ses adversaires. « Mon style s’inspire de différentes personnes, d’autres athlètes et d’Instagram », révèle-t-il.

Le tennis aura donc fait du chemin depuis les chemises boutonnées de l’époque victorienne. Et bien que le jeu devienne de plus en plus rapide (et les shorts de plus en plus courts), l’envie de se montrer sous son plus beau jour reste intacte. Aujourd’hui, le style vestimentaire du tennis évolue avec la nouvelle génération de talents, aussi remarquables pour leur jeu que pour leur look sur le court central.