Up Sport! | Paris, FR

Eterna entusiasta dos esportes, Karine Roussier entende o valor da prática esportiva na manutenção da saúde física e mental. Depois de viver e trabalhar no exterior por muitos anos, ela voltou a morar em Paris para criar sua jovem família. Uma vez na cidade, Karine percebeu a oportunidade de promover mais apoio aos esportes comunitários inclusivos. Em 2016, ela fundou a Up Sport!, cuja missão é criar um estabelecimento onde pessoas que estão desconectadas do esporte por motivos socioculturais e financeiros possam ter acesso às atividades e cultivar um senso de pertencimento à comunidade. Oito anos depois, a Up Sport! treina cerca de 300 pessoas por ano em diversas modalidades, do futebol ao hóquei. Confira aqui o resultado da nossa conversa com Karine, fundadora e diretora administrativa da Up Sport!, e Adrien Dupont, gerente de projetos, e conheça a história dessa instituição de caridade sediada em Paris.

Karine Roussier: Acredito piamente que todas as pessoas merecem uma chance na vida. O programa de associação da Up Sport! ajuda as pessoas a se sentirem como se fizessem parte de um clube. Oferecemos atividades de corrida, caminhada, ciclismo, futebol, hóquei na grama, kickboxing, ioga e muito mais. Diferentes opções de modalidade ajudam as pessoas a encontrar a própria energia e confiança, além de desenvolver um desejo de contato social por meio do esporte.

KR: A Up Sport! começou pequena. Criei o programa treinando um pequeno grupo de mulheres de um centro residencial que estavam em tratamento para problemas psicológicos. Saíamos para correr no bairro, prática que ajudou o grupo a encontrar um equilíbrio de saúde mental junto do tratamento. A Up Sport! cresceu pelo boca a boca: um número cada vez maior de centros residenciais nos pediram para abrir novos grupos de corrida como esse. Hoje, praticamos muitas atividades em espaços públicos ou alugamos centros esportivos da Prefeitura de Paris.

KR: Pessoas com problemas culturais, sociais ou econômicos são frequentemente afastadas do esporte e isoladas da comunidade. O esporte é um elo importante para reintegrá-las. Você pode escolher as modalidades em que tem interesse quando faz sua matrícula conosco. Quem tem condições, paga uma taxa de associação que sustenta nosso trabalho. Quem não consegue dar esse apoio financeiro não precisa pagar nada. Nossos treinadores voluntários vêm de vários grupos esportivos locais. 

KR: A diversidade dos associados, da equipe e das modalidades que oferecemos é o diferencial da Up Sport! perante outras instituições de caridade esportivas. A sociedade é diversa. Queremos refletir essa diversidade. Somos tão diversos quanto nossa comunidade. Nossa equipe tem participantes do Marrocos, do Caribe e uma pessoa de Gana que chegou à França na condição de refugiada. Acolhemos novos associados como são, sem impor rótulos. Isso cria um ambiente seguro para que todas as pessoas fiquem à vontade para serem elas mesmas.

Adrien Dupont: Acreditamos que todo ser humano merece ter oportunidades. Alguns dos nossos associados são pessoas refugiadas ou migrantes. Quando chegam, muitas vezes de barco pelo Mediterrâneo, elas não têm documentos de identidade, ou seja, não podem trabalhar nem abrir uma conta bancária. Nós as acolhemos enquanto esperam a documentação ficar pronta. Nós vemos que, ao praticar esportes conosco, elas ganham confiança, fazem amigos e encontram uma comunidade. No devido tempo, isso pode ajudá-las a estudar ou se candidatar a empregos. Com a vida estabelecida na cidade, algumas pessoas permanecem conosco como voluntárias para dar aulas de esporte.

KR: A natação é um esporte particularmente importante para nossa comunidade de refugiados. Não raro, pessoas refugiadas e migrantes têm pavor de água, pois muitas cruzaram o Mar Mediterrâneo sem saber nadar. Depois que aprendem a nadar, nós as vemos superar esse medo e dominar uma habilidade que sequer imaginaram um dia ter.

AD: O esporte também ensina habilidades para a vida como um todo. No campo de futebol, por exemplo, encorajamos os associados a dominar suas emoções. É fácil se deixar levar, principalmente se algo injusto acontece ou se há regras a serem seguidas. No esporte, todos nós aprendemos a nos comunicar e a transmitir ideias sem partir para o embate. Nossos associados também aprendem a superar os limites que impuseram a si mesmos e a desenvolver confiança e resiliência.

KR: As atividades da Up Sport! são mistas e para pessoas a partir de 16 anos. Nosso associado mais velho tem 77 anos. É maravilhoso perceber que ninguém liga para diferenças de idade, todos estão conosco pela conexão. Às vezes, realizamos atividades somente para mulheres quando uma modalidade específica é pouco representada em círculos femininos. Recentemente oferecemos aulas de hóquei para jovens moradoras da zona norte de Paris, uma área marginalizada da cidade, a fim de aumentar a conscientização sobre a igualdade de gênero. É muito bacana ver a animação de tantas crianças (de sete a 13 anos) para jogar toda semana.

KR: A parceria com a On trouxe uma visibilidade inédita para nós. Ela também garante segurança financeira para desenvolver projetos e oferecer ainda mais modalidades. Usar equipamentos da On é uma verdadeira medalha de honra para nossos associados. Hoje, o esporte une mais pessoas por meio de competições internacionais e incentiva o investimento do governo e dos setores públicos. Espero que esse espírito de camaradagem e solidariedade perdure para além das Olimpíadas de 2024.

Com o apoio da parceria Right To Run, a Up Sport! está recebendo fundos para expandir suas atividades e instalações esportivas para a comunidade parisiense. Para saber mais sobre como participar, acesse: Up Sport!