Go The Distance | Portland, Or
Conheça a Go The Distance, que estimula a recuperação por meio do condicionamento físico, senso de comunidade e compaixão.
Corredor ávido e dedicado desde 1997, Izzy Alvarado, de 51 anos, sempre se sentiu empoderado correndo. Sua primeira corrida de 5 km foi no 50º aniversário do famoso pouso do OVNI em Roswell, Novo México, onde passou o verão com sua avó. Izzy lutou contra o vício por mais de 30 anos e, em 2017, usou este esporte para reconquistar sua sobriedade. Dois anos depois do início de sua jornada de recuperação, ele foi convidado a trabalhar de forma voluntária no DePaul Rehabilitation Center em Portland, compartilhando sua paixão pela corrida com os(as) pacientes. Ele aceitou — e as corridas se tornaram um sucesso instantâneo. Ao conversar sobre seu trabalho voluntário no centro de tratamento com sua amiga e colega de trabalho, Alyssa Halbisen, a dupla teve a ideia de iniciar uma organização sem fins lucrativos dedicada a tornar a corrida mais acessível para pessoas que lutam contra o abuso de substâncias. Aqui, Izzy e Alyssa contam sobre essa história inspiradora.
Izzy: Lutar contra o vício e a recaída é parte da minha vida. Correr também é. Descobri o poder deste esporte pela primeira vez em 1997, quando calcei meu primeiro par de tênis de corrida e simplesmente saí para correr. Descobri que isso me empoderava. Participei de corridas de 5 km, 10 km e meias-maratonas, até chegar a uma maratona. Desde então, corri 17 maratonas. Sonho em correr as maratonas de Londres e Paris e a famosíssima maratona de Boston!
I: Em 2010, eu morava em Portland. Tive uma recaída e fiquei sem-teto. Então, comecei a frequentar um centro de tratamento. Quando me reergui e consegui um apartamento e um emprego, conheci Alyssa Halbisen, e foi ela quem me convenceu a adotar uma cadela. Acabei concordando, porque sabia que a solidão estava na raiz do meu vício. Ela se chama Anna Mae (em homenagem à minha heroína, Tina Turner) e esta é uma verdadeira história onde não se sabe “quem salvou quem”. Ela está comigo há seis anos. Temos uma casa e um quintal; ela realmente me salvou.
I: Após dois anos de recuperação, a equipe do centro de tratamento perguntou se eu poderia levar outros(as) pacientes para correr. A equipe sabia o quanto eu era apaixonado pelas corridas e algumas das pessoas internadas queriam sair do prédio para tomar um pouco de ar fresco e se exercitar, mas não tinham equipamento de corrida nem ninguém para acompanhá-las. Perguntei aos meus contatos no Facebook se alguém poderia doar tênis de corrida. A resposta foi impressionante.
I: No primeiro dia, levei 12 homens para correr. Fiquei impressionado com o desejo e a determinação deles de correr e buscar tratamento. Quando voltamos ao centro, um dos corredores sugeriu um nome para nosso grupo de corrida: Go The Distance (Vá até o fim) ou ‘GTD’. Era perfeito. Dois meses depois, no parque de cães da cidade, contei a Alyssa sobre o clube de corrida. Na época, ela era estudante de Saúde Pública e Liderança Cívica na Portland State University e imediatamente percebeu a importância do trabalho que eu estava fazendo. Ela disse: “Isso é relevante, devemos levar isso adiante e começar uma organização sem fins lucrativos”. Então, foi isso que fizemos. A Go The Distance foi registrada em novembro de 2019.
Alyssa: A Go The Distance tem dois programas principais: o programa de internação e o programa de ex-participantes. Quando uma pessoa é internada em um centro de tratamento parceiro, ela pode ingressar no GTD. Isso é especialmente poderoso nos estágios iniciais da recuperação, porque ajuda a levar as pessoas para o mundo lá fora. Após 12 corridas (entre 6-8 semanas), elas ganham nosso cobiçado kit de formatura, que contém um tênis de corrida On, meias, uma camiseta da GTD, uma medalha e um certificado de conclusão. Isso cria um sentimento de orgulho em nossos(as) corredores(as). Também fornecemos tops esportivos durante o programa, porque muitos não podem comprá-los.
A: Você não precisa ser um(a) corredor(a) ávido(a) para participar. Talvez você só queira curtir o ar fresco. Muitas vezes, as pessoas ficam com raiva e frustradas quando começam o tratamento. Mas o humor delas muda quando tomam um pouco de ar fresco. Em cada corrida, paramos por alguns minutos para conversar sobre vulnerabilidade e honestidade. O objetivo é dar às pessoas as ferramentas psicológicas necessárias para construir novos hábitos e retomarem suas vidas. Todos nós devemos ter o direito de nos mover.
A: Quatro anos depois, funcionamos duas vezes por semana em cinco centros de tratamento em Portland. Temos participantes masculinos e femininos, com idade entre os 19 e os 65 anos.Assim que saem do tratamento, essas pessoas são convidadas a se juntar às nossas corridas de ex-participantes, que acontecem duas vezes por semana no Portland Waterfront. Os(as) participantes fazem amizades durante o tratamento e se reencontram nessas corridas. Também registramos todos(as) os(as) ex-participantes que tenham interesse nas corridas de 5 km trimestrais (ou mais frequentes) na comunidade.
Izzy: Começamos com apenas 12 corredores. Agora, temos cerca de 50 corredores(as) em nossos programas de internação e 100 pessoas nas corridas de ex-participantes. Na verdade, desde outubro de 2022, 300 novos(as) corredores(as) internados(as) se inscreveram para correr conosco. A Go The Distance une as pessoas por meio da camaradagem, senso de comunidade, autoestima, orgulho e a euforia natural que você sente ao correr. Acredito que as pessoas confiam que posso ajudá-las porque sou genuíno. Comigo, elas sentem aceitação. Elas não se sentem julgadas. Sou uma pessoa de uma minoria étnico-racial, sou gay e ainda estou aqui. É fundamental que essas pessoas consigam se identificar comigo. Eu digo a elas: 'Se eu dou conta, você também dá conta.' E então, fazemos isso juntos.
Alyssa: Nosso objetivo é expandir para mais centros de tratamento e, eventualmente, implementar um programa ambulatorial que espelhe o programa de internação. Mas, para fazer isso, precisamos de mais pessoas. Liderar uma de nossas corridas é um compromisso de apenas uma hora por semana, e levar esses homens e mulheres para correr é uma dádiva. Ter pessoas aliadas neste projeto torna nossa comunidade em Portland muito mais forte.
Por meio da parceria com a Right To Run, a Go The Distance recebe fundos para expandir seus serviços para mais centros de tratamento em Portland, bem como produtos para ajudar sua comunidade. Para saber mais e participar, acesse Go The Distance.