FAST5000: onde corredores(as) de elite perseguem um novo recorde pessoal dos 5K

Texto: Howard Calvert.

A Noite dos Recordes Pessoais dos 10.000 m, realizada anualmente em Londres, já serviu de inspiração para muitos corredores. Mas no caso de um corredor em especial, ela acabou inspirando o lançamento de uma nova competição noturna. 

Simon Messenger participou da edição de 2015 do evento, e a combinação de pirotecnia, apresentações circenses e atmosfera festiva atiçaram sua imaginação.

Seis anos depois, nasceu a FAST5000 na França, uma noite de corridas de 5.000 m criada para entreter e inspirar tanto os(as) espectadores(as) quanto os(as) atletas participantes.

Esta filosofia compartilhada colocou ambos os eventos no calendário da primeira série On Track Nights, que está redefinindo as competições de atletismo combinando velocidade nas pistas com um clima de festival.

“Não escondemos o fato de que a FAST5000 foi inspirada diretamente na Noite dos RPs dos 10.000 m” , diz Simon em entrevista para a On. “Tanto no que diz respeito ao impacto sobre os(as) atletas e a comunidade quanto a forma como o evento apresenta o atletismo de um jeito diferente.” 

Simon, que nasceu na Grã-Bretanha, cresceu na França e se mudou para o Reino Unido para cursar a universidade, e sua esposa, a britânica Pippa, se mudaram para a França em 2017 por conta do emprego de Simon no setor de consultoria de sustentabilidade. Como corredores, eles logo perceberam a força do universo do atletismo britânico em comparação com o francês. “Na França, não há o mesmo volume de eventos, competições especiais e eventos de 5K para reunir as pessoas”, diz Simon.

Por isso, em 2020, quando o mundo inteiro entrou em lockdown, Simon e Pippa começaram a planejar a sério. “Com todo aquele tempo livre, decidimos ir em frente e criar o maior evento de atletismo dos 5.000 m da França nos próximos cinco anos”, disse Simon.

Apesar do curto período desde seu lançamento em 2021, o FAST5000 já quase atingiu esse objetivo, no que diz respeito ao volume de participantes e espectadores. “Queríamos demonstrar que o atletismo pode ser divertido e diferente, não só para alguns poucos atletas que participam, mas para a comunidade como um todo”, afirma Simon. 

Ele explica que a visão do casal foi criar um “espetáculo esportivo” com atrativos tanto para fãs de carteirinha do atletismo quanto para quem nunca assistiu a uma corrida. Para despertar o interesse, o evento inclui batidas de gongo na volta final e efeitos pirotécnicos dignos de cinema. Para os(as) fãs, há a oportunidade de assistir na raia três, além do sistema de som tocar a música tema do seriado de sobrevivência sul-coreano Round 6 quando os(as) corredores(as) entram no estádio.

Os espectadores também podem recarregar as baterias em food trucks com comida e cerveja, enquanto assistem a apresentações circenses e ouvem DJs. Para entreter as crianças, há castelos infláveis, trampolins e paredes de escalada. “Queremos criar um clima de festa, bem ‘família‘”, diz Simon. “Nossa esperança é que as crianças venham, assistam às corridas, pensem ‘Nossa, que legal!‘ e sintam-se inspiradas a participar do esporte também.”

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Outra coisa que você certamente vai perceber é o mascote do evento, um porco-espinho gigante, que passa o dia dançando para divertir a multidão. No primeiro ano do evento, foi a própria Pippa quem vestiu a fantasia (no ano passado, ela não pôde repetir a dose devido à gestação). “Eu acabei andando – e dançando – 38 km naquele dia”, ela ri. “Só de ver as pessoas torcendo na raia três, foi incrível.”

“Para mim, a melhor coisa foi ver o evento realmente acontecer”, acrescenta Simon. “Os atletas me falam o quanto adoram o clima. Na França, há alguns eventos de atletismo que entram noite adentro. Já participei de competições em que as corridas de 5K acontecem às duas da manhã, o que não faz sentido. Nós queríamos proporcionar a experiência das Olimpíadas e o tratamento de superestrela para cada atleta.”

O plano está avançando bem: no ano passado, 10 homens terminaram em menos de 14 minutos, incluindo o britânico Ellis Cross, que venceu aos 13:46.03. Este ano, temos 60 homens tentando terminar os 5K em menos de 14 minutos e 100 mulheres mirando nos sub-17\. Também vamos introduzir a corrida dos 1.500 m masculina e feminina pela primeira vez, esperando que alguém consiga quebrar o recorde francês de uma milha. 

Os espectadores poderão assistir 18 corridas ao todo, incluindo a chance de ver o atual recordista europeu da meia-maratona, Julian Wanders, o campeão de cross-country mundial do Time EUA, Emmanuel Bor, e grandes atletas franceses como Margaux Sieracki.. Além disso, os(as) participantes também terão a chance de ver as estrelas do On Athletics Club levantando poeira na pista, entre eles(as) a queniana Tsigie Gebreselama (recorde pessoal dos 5K: 14:43), a italiana Sinta Vissa e o britânico George Mills, tudo incluído no preço. Que, por sinal, é zero.

A organização de um evento dessa escala exige mesmo um esforço conjunto. Simon cuida dos preparativos, com a ajuda de Pippa e dois outros voluntários essenciais. Mesmo com essa assistência adicional, Simon diz que o planejamento ocupa cerca de 30 horas por semana durante os seis meses anteriores ao evento. 

“São muitas coisas a serem administradas ao mesmo tempo”, ele diz. “Tudo é planejado, pré-planejado e pré-pré-planejado para não chegarmos em maio sem saber o que vamos fazer esse ano.” Tanto Simon quanto Pippa trabalham para consultorias de mudanças climáticas e utilizam suas habilidades profissionais para garantir o sucesso do evento. 

Apesar disso, como bem sabe qualquer atleta, não existe pré-planejamento que elimine os imprevistos no dia do evento. “No ano passado, ficamos sem eletricidade na manhã do evento”, diz Simon. “Espero que não aconteça de novo, pois meu coração não aguentaria isso dois anos seguidos.”

Depois, indo de um extremo ao outro, uma tempestade avassaladora caiu sobre o estádio no fim da tarde, com muitos raios e trovões. 

“Foi um dos piores temporais que eu já vi na vida”, diz Pippa. “E aconteceu bem em cima da pista, o que significou que precisamos interromper as corridas durante uma hora. Por sorte, fomos o único evento da Grande Paris que não foi cancelado como resultado disso.”

Terminada a última corrida do dia, Simon e Pippa sentem um imenso orgulho e alívio por terem conseguido levar o evento a cabo. 

“Depois, eu dormi por umas 24 horas”, ri Pippa. “Mas há uma felicidade genuína pelo que nós produzimos. E não tem a ver somente com o desempenho dos atletas e os espetáculos, é também a reação da multidão e ver as pessoas curtindo o atletismo.”

Simon concorda. “O sorriso no rosto dos(as) corredores(as) é o mais importante para mim.” 

O FAST5000 é parte da série On Track Nights. A edição de 2023 do evento acontecerá em 10 de junho de 2023 no Stade du Parc des Sport em Montesson, Paris, França. Para saber mais, acesse ontracknights.com.