Ao longo da história, artistas sempre se atraíram pelo curso dos rios que atravessam as cidades. Do Tâmisa de Whistler e do East River de O’Keeffe ao Arno de Shelley e ao Sena de Kim Jones para a Dior, o encontro entre a cidade e as águas tem sido, há muito tempo, uma fonte de inspiração.

Para Dongjoon Lim, fundador da POST ARCHIVE FACTION (PAF), o rio Limmat, em Zurique, tem sido um elemento marcante em sua carreira. Desde o lançamento da PAF, em 2018, o designer nascido em Seul conquistou uma legião de fãs entre os apaixonados por moda com seu trabalho de transformar o que é familiar em formas inesperadas: roupas que fazem você olhar duas vezes.

Hoje, no set de um documentário que celebra o fechamento do ciclo da parceria entre a On e a PAF, Lim está cercado pelas cerca de 30 peças de corrida que compõem a CURRENT FORM, as seis coleções criadas com a On nos últimos dois anos. As peças estão dispostas ao redor dele em círculo: um arranjo adequado para uma collab que Lim nunca planejou como algo linear.

Ao pegar o Cloudmonster 2 PAF, o primeiro tênis lançado pela On x PAF, Lim é levado de volta a 2023 e a uma visita a Zurique que marcou o início de sua jornada criativa com a On. Depois de um dia de reuniões no escritório, ele foi convencido a sair do hotel e se juntar à equipe para uma tarde de “passeio flutuante”: descer o rio Limmat em botes infláveis. Ao se lembrar daquele momento como “um dos mais felizes da minha vida”, Lim conta como a experiência mudou sua forma de enxergar a relação entre o rio e a cidade, fazendo-o perceber o quanto os dois estavam profundamente conectados.

Ele também ficou fascinado pela corrente: invisível, mas tangível em seu movimento e sua força. Na água, ele começou a pensar em como expressar esse movimento por meio de uma linha de design, perguntando-se como um objeto, como um tênis, poderia fazer com que a gente imaginasse o movimento.

Isso serviu de ponto de partida para a CURRENT FORM. Lim via a linguagem de design da On como sistemática, minimalista e funcional, “como uma linha reta”. A resposta da PAF foi “criar uma nova curva a partir dela”. Havia também outra ambição, mais simples. “Eu só queria criar um tênis bonito”, diz Lim. “Pensei em como poderia deixá-lo o mais bonito possível.” 

Transformar essa mudança de perspectiva em um tênis de corrida de alta performance era outra história. Lim precisou encontrar uma maneira de incorporar a estética da PAF à tecnologia já existente da On, mantendo intacta a performance do tênis. A solução se tornou uma forma de trabalhar que se estendeu às coleções seguintes: “Vimos a On como uma excelente base e nos concentramos em como construir nosso design sobre ela”, diz ele.

O processo é sempre muito trabalhoso. Como explica Lim, mesmo uma pequena mudança, como adicionar ventilação ao cabedal, pode afetar a performance de um tênis de corrida. As amostras precisam ser testadas, ajustadas e testadas novamente. Ao longo das coleções, Lim trabalhou até tarde da noite tentando encontrar uma maneira de fazer com que os detalhes funcionassem. “Alguns dias fiquei acordado até as cinco da manhã, sempre alterando e aprimorando o design.”

Para Lim, todo esse trabalho remete à mesma ideia que ele teve no rio Limmat: fazer com que algo que está parado pareça estar em movimento. “Meu objetivo é fazer com que as pessoas sintam o movimento. Mesmo quando você não está correndo, quando não há movimento nenhum, podemos imaginar isso só de segurar o tênis.”

Mas todo esse esforço valeu a pena. Ainda assim, como diz Lim, nunca se sabe ao certo como as pessoas vão reagir. Ele compartilha uma de suas lembranças favoritas do primeiro lançamento: chegar à flagship da PAF em Seul e encontrar mais de 100 pessoas na fila do lado de fora esperando pelo Cloudmonster 2 PAF. “Ver todas aquelas pessoas na loja me tocou de verdade. Percebi que o impacto poderia ir muito além do que eu havia imaginado”, comenta.

Embora o Limmat continue aparecendo em todas as coleções, ele é apenas uma das várias formas pelas quais Lim traz o mundo natural para a CURRENT FORM. Agora, a CURRENT FORM 5.0 apresenta o Cloudsoma PAF, um tênis de corrida inspirado nas formações rochosas que Lim encontrou durante uma caminhada na região de Engadin, na Suíça. Ele descreve a ideia por trás do projeto como “natureza selvagem em harmonia”: a maneira como a natureza pode parecer caótica, embora mantenha seu próprio senso de ordem. “Na natureza, muitas coisas parecem estar dispostas de forma bastante irregular, mas é possível encontrar uma beleza ordenada nelas”, afirma ele.

De volta ao set, Lim analisa as peças ao seu redor. A forma circular da CURRENT FORM parece clara agora, mas, como ele explica, isso não foi planejado de antemão. Em vez disso, cada coleção foi tratada individualmente, criando a base para o que viria a seguir. “Foquei em posicionar bem cada ponto e pensei bastante em como conectá-los”, revela. “Só mais tarde é que pensei: isso poderia parecer um círculo.”

Essa ideia ganhou forma em Tenerife, onde uma instalação do artista de land art Strijdom van der Merwe cria um circuito de corrida, que se transforma com o tempo e o uso. Criado a partir de rochas vulcânicas coletadas no local, ele celebra a parceria: um monumento ao movimento.

As peças ao redor de Lim também fazem parte de seu arquivo pessoal da CURRENT FORM: roupas e tênis reunidos das diferentes coleções e preservados como registro. Para ele, um arquivo sempre foi algo pessoal, “algo do passado que me permite olhar para trás”.

Ao observar as peças juntas, ele consegue perceber o quanto a collab evoluiu, mesmo sem imaginar que ela tenha um fim.

“Não acredito que exista de fato um estado de perfeição e completude. No entanto, acredito que haja um esforço constante para alcançar esse estado”, compartilha.

A CURRENT FORM está arquivada digitalmente no lab.zip.