Mi historia de apoyo: El amor lo conquista todo, por Yoshihiko Ishikawa

Contar con la equipación adecuada ayuda en la vida del corredor. Pero igual de importante es la gente que está ahí para ti, en los buenos y en los malos momentos. Desde compañeros hasta amigos de toda la vida, pasando por familiares que viven en la misma ciudad y grupos online de todo el mundo, un apoyo adecuado puede marcar la diferencia.

El corredor de ultras japonés Yoshihiko Ishikawa es un increíble ejemplo de ello. En julio de 2019, batió el récord de ultramaratón Badwater® 135 de 217 km de California en más de 20 minutos. (Tiempo de Yoshi: 21:33:01) Todavía jadeando, sudando y aún apenas teniéndose en pie, Yoshi dejó sin aliento a su novia —y cambió la vida de ambos para siempre— cuando sacó un anillo y le propuso matrimonio.

Sin embargo, para batir el récord de Badwater®, conocido como «la carrera a pie más dura del mundo», Yoshi corrió a una media de 9:35 por milla, y eso es aún más impresionante dadas las condiciones. Además de los ascensos pronunciados (desde 85 m por debajo del nivel del mar hasta 2500 m sobre el nivel del mar, con un desnivel positivo total en toda la carrera de casi 4500 m) el calor fue implacable: las temperaturas oficiales de la carrera a menudo llegan a más de 50 °C.

Por eso, el apoyo de la pareja de Yoshi fue imprescindible para su éxito. Lee la siguiente entrevista y averigua por qué corre; cómo la mujer a la que ama juega un papel crucial en su vida y en su entrenamiento; y la única pregunta que teníamos que hacerle si o si: ¿dónde guardó el anillo de compromiso durante los 217 km?

¿Qué fue lo que dio pie a tu carrera como corredor?

Durante mucho tiempo, me sentía un poco incapaz. Y llegó un momento en el que pensé: ¿qué es lo único en lo que puedo brillar, lo único que puede darme una satisfacción? La respuesta fue fácil: correr. Sabía que si me dedicaba a correr, podría tomar el control de mi vida. Y funcionó. 

¿Qué es lo que más te gusta del running?

Me encanta el hecho de que el running aporte tanto diversión como esos sentimientos ligeramente más oscuros que experimentas con un fracaso o una lesión. Esas decepciones sin duda son un impulso.

¿Qué significa para ti el apoyo?

Bueno, la presencia de mi esposa en mi carrera es enorme. Nos casamos en noviembre. Incluso antes de casarnos, me apoyó de muchas maneras: con mi horario de entrenamiento, durante las carreras, en todo. Sinceramente, no sería capaz de hacer lo que hago sin ella. No se puede competir en una carrera larga y agotadora como un ultra solo, así que disponer de su apoyo tiene un valor inconmensurable. ¡Y espero ayudarla yo también!

¿Piensas en tu esposa cuando corres?

Por supuesto. Puede sentirte muy solo cuando corres durante tanto tiempo. Pero cuando las cosas se ponen difíciles, cuando hay momentos en los que lucho por superar un obstáculo mental o físico, es aún más duro. Ahí es cuando pienso en mi esposa. Así es como está siempre ahí para apoyarme, aunque no esté físicamente a mi lado.

Pensando en ella, puedo superar esos sentimientos de abandono que cualquier corredor conoce. A veces, solo con pensar en ella, con sentir su presencia, puede ayudarme a superar las pruebas más difíciles.

Nos encanta la historia de tu pedida. ¿Puedes contarnos algo más?

El pasado mes de julio, en California, corrí el ultramaratón Badwater® 135. Es una carrera de 217 km, ¡y hacía mucho, mucho calor! Pero mi esposa me estuvo apoyando durante todo el trayecto, en cada kilómetro. Me dio agua, me roció para refrescarme...

¿Así que todo el tiempo estuviste pensando en proponérselo? ¿Te pusiste nervioso?

No todo el camino, pero mucho, sí. No podía abandonar, dado lo que tenía planeando. También estaba nervioso por la carrera en sí, pero los norteamericanos y otros corredores a nuestro alrededor estaban tan emocionados, que el ambiente fue genial todo el tiempo. Es un evento verdaderamente especial.  

Entonces, la gran pregunta: ¿dónde guardaste el anillo de compromiso?

Je je, no lo llevé todo el camino, no quería perderlo. Le pedí a mi equipo que lo guardara. Y estaban allí cuando los necesitaba para cruzar la línea de meta. Como siempre, me cubrieron las espaldas.  

Entonces, ¿cómo reaccionó su esposa? Suponemos que dijo que sí...

Sí, lo hizo. Parece que fue algo realmente inesperado, ella se derrumbó justo después de que le hiciera la pregunta. Luego, verla llorar me hizo llorar... Sin duda llamamos mucho la atención. Nunca antes había llorado al final de una carrera. Eso es lo mucho que significaba para mí, para los dos.  

Bien, volviendo al running, ¿cuáles son tus próximos objetivos?

El objetivo ahora es ganar, incluso más. No es divertido si no ganas. Y me encanta planear, hacer estrategias para lograr el éxito. Se trata de trabajo físico, por supuesto. Pero también de dar con el plan correcto, tener las tácticas correctas.

Cada competición es diferente, así que nunca se trata solo de estar físicamente preparado. Tienes que prepararte mentalmente, decidir qué hacer en cada momento y saber cómo reaccionar si algo pone en peligro tus planes. Algunas personas hablan de desconectar cuando corren, pero para mí es muy importante pensar, estar siempre listo, intentar siempre tener el control.

Entonces no se trata de una batalla contra otros, sino de ganar una batalla contra uno mismo. Ese es mi objetivo: seguir luchando contra mí mismo y seguir ganando.   

¿Cuál es tu plan de running semanal?

Es muy completo. Trabajo de lunes a viernes, así que corro antes y después de trabajar. Luego, los fines de semana y en vacaciones, corro aún más. Los fines de semana trato de correr distancias más largas, como 100 o 150 km. 

Las nuevas Cloudflyer, ¿cómo te van?

Incluso con las distancias que corro, la amortiguación de las Cloudflyer es realmente impresionante. Puedo recorrer distancias bastante largas sin que se cansen los pies o me duelan. Para un corredor de ultras como yo, eso es muy importante, las zapatillas están ahí para apoyarme, no importa lo lejos que vaya. Creo que correr esas distancias con unas zapatillas no adecuadas no solo es ineficaz, sino que está mal.

Las suelas son realmente increíbles. Aportan sujeción las llevas, notas como si te envolvieran, me encanta esa sensación.