Los primeros pasos siempre son importantes. Un nuevo par de zapatillas te brinda un sinfín de posibilidades: una carrera matutina, un vuelo intercontinental, una reunión de trabajo o incluso una escapada de fin de semana. Tus zapatillas están a la espera de una gran historia para que puedas sentirlas como tuyas.  

El calzado siempre ha sido algo muy personal. Para Van Randolf Tan, On Ambassador, las zapatillas reflejan su manera de moverse por el mundo. “Me inclino por zapatillas que transmitan rendimiento con intención y precisión”, afirma.

Esa conexión entre movimiento e identidad es la base de la cultura de las zapatillas. Inicialmente concebidas para hacer deporte, estas ahora se usan para cualquier ocasión. Y no solo porque quedan bien, sino también por su comodidad. El calzado de rendimiento se ha colado con tal naturalidad en la vida diaria que la línea que existía entre equipación de entrenamiento y expresión personal se ha empezado a difuminar.

“Para mí, las zapatillas constituyen el punto de encuentro ideal de la ambición, la recuperación, la curiosidad y el día a día”, afirma Tan. Las zapatillas que llevamos no son independientes de nuestras rutinas, intereses o ambiciones, sino que forman parte de una misma historia.

En eso consiste la cultura de las zapatillas. Es la evolución del calzado de rendimiento hacia algo mucho más grande: una forma de expresar quién eres en realidad.

Todo empezó en una cancha, pero no tardó en salir de ella.

Los jugadores de baloncesto seguían llevando sus zapatillas después de los partidos, y los de tenis no tardaron en hacer lo mismo. Lo que empezó como equipación de rendimiento, poco a poco acabó convirtiéndose en parte del día a día.

Ya en los años 70 y 80, el calzado deportivo dejó de limitarse al deporte. Las zapatillas diseñadas para garantizar el agarre, la amortiguación y el soporte se empezaron a introducir en el estilo urbano, en conciertos y en ambientes culturales emergentes.

Pero hubo un momento determinante para el cambio en la cultura de las zapatillas. En 1984, la NBA prohibió unas zapatillas de baloncesto por no cumplir las normas con respecto a la equipación. Y la demanda de estas no hizo más que crecer. La polémica transformó unas zapatillas de rendimiento en un símbolo cultural.

El hiphop impulsó el movimiento. Cuando el grupo Run-D.M.C. hizo una canción en homenaje a sus shell-toes, no estaba promocionando un producto: estaba documentando una forma de moverse por el mundo. Desde entonces, las zapatillas se han convertido en un símbolo de pertenencia, creatividad e identidad.

Los colores podían representar una ciudad, una silueta podía definir una época y un par de zapatillas podía contar una historia sin necesidad de abrir la boca.

Las zapatillas se convirtieron en un elemento identitario.

El rendimiento ha revolucionado las zapatillas modernas

Hubo un momento en el que las zapatillas tenían un fin. Las zapatillas de running eran para correr. Las zapatillas de vestir eran para todo lo demás. 

Después, la comodidad se instaló en el rendimiento. Llegaron las espumas ligeras, la amortiguación reactiva y los uppers transpirables. Las innovaciones diseñadas para ayudar a los atletas a llegar más lejos y recuperarse más rápido acabaron demostrando que también eran perfectas para el día a día. Trayectos diarios, salidas para tomar café o días enteros de pie.

Eso supuso un cambio con respecto a lo que se esperaba de unas zapatillas.

En la actualidad, los mejores pares son los que combinan rendimiento y estilo a la perfección. Puedes llevar las mismas zapatillas para un entrenamiento matutino, un vuelo, una reunión o una escapada de fin de semana. Un solo par puede tener diferentes funciones.

“Siempre le digo a la gente que priorice su estilo de vida antes que las tendencias”, comenta Tan. “Piensa en todo lo que haces a lo largo de la semana, ya sea correr, ir de un sitio a otro, entrenar, viajar o disfrutar del día a día. Elige unas zapatillas que te sirvan para todas esas actividades, pero que también encajen con tu estilo personal”.

La tecnología de rendimiento forma parte de ese cambio. Por ejemplo, la tecnología CloudTec® está diseñada para favorecer el movimiento natural del cuerpo, ya que permite aterrizajes suaves y despegues reactivos, tanto si vas a hacer un tempo run como si tienes previsto caminar por calles abarrotadas.

El resultado es un nuevo tipo de zapatillas para uso diario. Unas zapatillas que se ganen su sitio por el movimiento y no solo por su aspecto.  

“Piensa en tus objetivos de rendimiento, en tus colores favoritos y en qué puede ayudarte a entrenar mejor”, dice Reilly. “Estás ante una carrera de fondo, no una de velocidad”.

Para Reilly, el rendimiento y el estilo personal no son polos opuestos, sino que forman parte de la misma ecuación. Las zapatillas adecuadas deberían favorecer tu movimiento, pero también deberían ser las que querrías ponerte incluso después de entrenar.

Se espera que la industria de las zapatillas alcance los 128 000 millones de dólares para 2030. Pero esta cultura no viene definida por el tamaño del mercado.

“Unas zapatillas atemporales son aquellas que no dejan de evolucionar sin renunciar a su identidad”, afirma Tan. Lo mismo podría decirse de la propia cultura de las zapatillas. 

Los lanzamientos digitales han sustituido a las noches de colas frente a las tiendas. Las redes sociales han transformado a los coleccionistas en creadores. Los eventos de la comunidad, como Sneaker Con, convierten las conversaciones online en encuentros cara a cara. La sostenibilidad ha cambiado el foco: ya no solo gira en torno a la exclusividad, sino también a la durabilidad y la responsabilidad.

La cultura sigue evolucionando porque la gente sigue conectando con ella por los mismos motivos.

A menudo, la cultura de las zapatillas se reduce a la caza de tendencias. Pero siempre ha sido mucho más que eso. En esencia, consiste en expresarse a través del movimiento; en encontrar algo que tenga buen rendimiento, que resulte cómodo y que refleje quién eres.

“Los grandes diseños suelen ser los que se reinventan constantemente sin perder su carácter único”, declara Tan.

Eso es exactamente lo que hacen las mejores zapatillas: se adaptan a las nuevas tecnologías, los nuevos estilos de vida y las nuevas generaciones sin dejar de lado las cualidades por las que la gente conectó con ellas en un primer momento.

Eso es lo que ha hecho que la cultura de las zapatillas perdure. Las siluetas cambian, la tecnología evoluciona y las comunidades crecen. Pero la conexión entre movimiento, identidad y estilo personal permanece. Eso nunca pasa de moda. Ponte lo que quieras, combina con criterio y quédate con lo que de verdad te inspire.