Patorun | Munakata, Giappone

A gennaio 2013, a Munakata, nel sud del Giappone, quattro studenti universitari hanno unito le loro forze per proteggere la loro comunità. Un anno prima, una loro amica era stata aggredita in una stazione ferroviaria della zona e loro avevano potuto vedere con i propri occhi quanto quella violenza fosse stata devastante per lei. Spinto dal desiderio di contribuire a prevenire incidenti di questo tipo in futuro, il quartetto ha iniziato a pattugliare a piedi le strade di Fukuoka insieme ad altri volontari. I pattugliamenti avvenivano soprattutto dopo il tramonto e il gruppo era diventato una presenza rassicurante, permettendo alle persone che uscivano la sera da sole di sentirsi più sicure.  

Poi, il colpo di genio: e se avessero creato un gruppo di running i cui partecipanti, oltre a fare esercizio insieme, potessero contribuire ad aumentare la sicurezza dei quartiere che attraversavano a passo di corsa? Ed è così che è nato Patorun. In questa intervista toccante, il direttore dell’organizzazione, Yuhei Tachibana, racconta la straordinaria storia di Patorun.

\[Tutto è iniziato perché] ho visto un gruppo di persone che correva. Questo ha ispirato la creazione di Patorun. All’epoca facevamo già i giri di pattugliamento ma faticavamo a motivare il gruppo di volontari e volontarie. Oltra a contribuire alla sicurezza delle nostre strade, il gruppo di corsa arricchisce la vita dei membri dell’organizzazione, che scoprono di avere un ruolo all’interno della propria comunità, cosa che a sua volta migliora anche il loro benessere.

Patorun offre alle persone del posto l’opportunità di entrare in contatto tra di loro e con la società nel complesso \[attraverso la corsa]. Crediamo che la creazione di legami sia importante per il futuro e che dovremmo mostrare tutt3 più interesse per quello che succede intorno a noi. 

Il nostro ruolo è aiutare le persone, aumentare la sicurezza per le strade e prevenire incidenti osservando quello che ci circonda \[da una prospettiva comunitaria]. Oltre a prevenire le aggressioni, i membri di Patorun hanno contribuito anche al ritrovamento di persone scomparse, tra cui anziani o persone affette da demenza. I loro familiari ci ringraziano \[spesso] per quello che facciamo e abbiamo ricevuto anche dei riconoscimenti da parte della polizia locale. Il nostro contributo per la risoluzione di questi problemi è uno dei più importanti traguardi raggiunti da Patorun.

Patorun ha circa 3.000 membri in tutto il Giappone. I nostri membri appartengono a background e fasce d’età diverse, dall’età scolare agli 80 anni. La maggior parte di loro ha un’età compresa tra i 40 e i 50 anni. Il 60% dei nostri membri è composto da runner, ma la maggior parte dei volontari e delle volontarie sono persone dotate di grande motivazione che vogliono provare qualcosa di nuovo \[tramite la corsa]. 

Abbiamo iniziato a Fukuoka, ma oggi Patorun ha membri attivi in 44 prefetture del Giappone. Molte di queste persone apprezzano quello che facciamo e desiderano fare la loro parte, magari per il proprio benessere, o per ridurre la criminalità, aiutare la società o semplicemente per instaurare un legame con gli altri. Credo che la chiave per un successo duraturo di Patorun sia divertirsi.

Per partecipare a una delle nostre sessioni di corsa è necessario diventare membro di Patorun. Ci facciamo pubblicità su vari canali, come i social network o i giornali locali, e mettiamo molto impegno nel farlo affinché la gente possa conoscerci. Offriamo un piano di iscrizione “premium” tramite il quale è possibile sostenerci con delle donazioni, che è già stato sottoscritto da una trentina di membri. Abbiamo anche avviato un programma di partnership per invitare aziende \[locali] a contribuire alle nostre attività.

Alcune donne hanno affermato che Patorun aumenta il loro senso di sicurezza. Tra i nostri membri ci sono anche persone che soffrono di patologie o che hanno una disabilità e, grazie alle nostre attività, abbiamo inoltre contribuito alla sicurezza di bambine e bambini. In Giappone, infatti, è tipico andare a scuola a piedi e nelle strade limitrofe alle scuole può capitare di assistere ad atti di criminalità o incidenti. Per salvaguardare i più piccoli, abbiamo consigliato alle autorità locali percorsi a piedi più sicuri per raggiungere le scuole.

A gennaio 2023 abbiamo festeggiato il nostro decimo anniversario. Per celebrare questo traguardo abbiamo organizzato una cerimonia a cui hanno partecipato membri da ogni angolo del paese. Siamo veramente felici dei progressi compiuti da Patorun e quest’anno ci auguriamo di far arrivare il nostro messaggio ancora più lontano. E chissà, magari un giorno la visione di Patorun partirà dal Giappone per raggiungere anche il resto del mondo.

Attraverso il supporto della partnership Right To Run, Patorun riceve fondi per espandere i propri servizi, tra cui la fornitura di stand per eventi podistici o l’offerta di sconti ai membri. Per saperne di più, visita Patorun.