Surf Ghana | Accra et Busua, Ghana

Texte de Karen Edwards. Photographie de Erica Etornam Aryee.

Ayant exercé le métier de responsable sponsorship sportif pour une société de téléphonie mobile, Sandy Alibo a depuis longtemps une passion pour les sports de glisse. Lors de vacances au Ghana en 2016, elle fait la connaissance de surfeurs et skateurs locaux, et se rend compte que l’accès à ces sports est difficile pour beaucoup. Malgré le manque d’infrastructures et de ressources pour les sports de planche sur place, Sandy reconnaît le potentiel des secteurs du sport et de la culture comme moteur pour la création d’emploi, la croissance économique et l’inclusion sociale. Quittant la France, elle s’installe au Ghana et crée Surf Ghana, un collectif féminin à but non lucratif voué à l’éducation, l’inclusion sociale et l’émancipation des jeunes par le biais des sports de glisse.

Quand je suis arrivée au Ghana, il y avait très peu d’infrastructures pour le sport et les activités physiques. Les jeunes du pays faisaient du surf et du skate mais les ressources étaient limitées pour celles et ceux qui voulaient en faire leur métier. En conséquence, il y avait aussi une sous-représentation des athlètes noir·e·s à un niveau national et international. Cela voulait dire que les gens ne se rendaient pas forcément compte de la valeur de ces sports pour la création d’emploi, l’inclusion sociale et la croissance économique. J’ai eu envie d’utiliser mes compétences et mon savoir dans le domaine de la gestion des sports de glisse pour faire tomber ces barrières et soutenir les jeunes qui avaient la motivation pour développer leur talent.

Je me suis installée au Ghana en 2016 et j’ai créé le collectif Surf Ghana. Je me suis d’abord concentrée sur une sensibilisation au surf et au skateboard au sein des communautés locales. Grâce à mon expérience en sponsorship avec les marques, je connais l’importance du storytelling dans ce type de démarche. J’ai créé la page Instagram Surf Ghana où les journalistes, réalisateurs ou photographes locaux viennent raconter leurs histoires autour du surf et du skate. Mon idée était de bâtir, via le storytelling créatif, un écosystème autour des sports de glisse qui serait bénéfique pour les jeunes et le pays.

La mission ultime de Surf Ghana est de fournir un environnement propice. Pour cela, nous avons besoin d’espaces qui mettent en avant une bonne condition physique, le bien-être mental et les compétences de leadership. En décembre 2021, nous avons construit le Freedom Skatepark. Il s’agit d’un pôle de loisirs dédié à la culture skate, et le premier skatepark de ce type en Afrique de l’Ouest. L’année suivante, nous avons ouvert Vibrate, un studio d’enregistrement communautaire à Accra, qui accueille gratuitement les musiciens émergents.

Fondé en 2023, The Surf House offre un sanctuaire aux jeunes dans le petit village de pêcheurs de Busua. Même si, à l’origine, l’endroit est un lieu où se retrouvent les surfeurs, nous voulions soutenir et aider les jeunes de cette région rurale. Ce pôle communautaire permet de soutenir et d’inspirer tout le village, en donnant aux jeunes un endroit où faire leurs devoirs, utiliser Internet, et même peut-être créer des opportunités commerciales entre les habitants sur place.

Notre collectif est ouvert à tout le monde. Il n’y a pas de limite d’âge pour les membres. Il faut juste avoir une passion et une motivation pour le surf ou le skate. Les membres peuvent prendre des cours de surf et de skate avec nos coachs expérimentés, et accéder aux évènements sportifs, à des sorties de surf et de skate ou même profiter de réductions sur des vêtements de sport. Notre programme n’est pas strictement organisé, ce qui fait que chaque membre reçoit une expérience personnalisée. Notre vie est déjà ultra-organisée au niveau familial, professionnel et des attentes de la société. Nous ne voulons pas imposer une routine à nos membres. La plupart des jeunes prennent contact par les réseaux sociaux mais beaucoup viennent en personne.

Aujourd’hui, Surf Ghana compte 40 membres actifs, dont 17 employé·e·s. Nos skateurs ont, en général, entre 17 et 25 ans, et parce que le skate est un sport urbain, ils/elles viennent principalement d’Accra. Nos surfeurs sont un peu plus jeunes, entre 8 et 20 ans et ils/elles pratiquent à Busua. Le collectif est constitué d’athlètes, mais aussi de moniteurs/monitrices, de vidéastes, de photographes, de DJ, de menuisiers, de producteurs/productrices, de journalistes et d’artistes. Nous célébrons et mettons en avant des talents du sport, de l’art, de la musique et de la mode.

Je suis fière que Surf Ghana soit une organisation féminine, avec 80 % de femmes dans le comité exécutif. Dans le sport, il s’agit d’un exploit, surtout que le surf et le skate sont des sports majoritairement masculins en Afrique. Harmonie Bataka, directrice générale de Surf Ghana, anime notre Skate Gal Club dédiée aux femmes, et Francis Kwofie, à Busua, dirige le projet Sankofa Surf Club. Nous continuons à nous appuyer sur nos partenariats avec les marques, comme Right To Run, et sur les dons, pour aider à financer tous nos projets pour les jeunes.

L’expertise de On en matière de mouvement nous aidera à plus amplement développer nos initiatives. Cette année, nous espérons mettre en place un programme de fitness dans tous nos clubs, avec du running, du yoga, de la natation et de la randonnée, pour améliorer le bien-être et la performance des skateurs et surfeurs. La collaboration avec Right To Run nous permet aussi de fournir à nos athlètes le transport, l’équipement et l’accès à nos installations. Nous allons aussi mettre en place un fonds de soutien pour certains talents du surf afin que ces jeunes puissent poursuivre leur passion, tout en allégeant leur fardeau financier.

Finalement, j’espère que Surf Ghana pourra soutenir nos surfeurs et skateurs à l’échelle internationale. Dans quelques années, j’aimerais vraiment voir nos athlètes représenter le Ghana et l’Afrique sur la scène mondiale.

Par le biais du partenariat On Right To Run, Surf Ghana vise à développer les infrastructures ghanéennes consacrées aux sports de glisse sur le plan international. Pour en savoir plus sur le travail de Surf Ghana et sur comment soutenir leurs projets, cliquez ici.