Patorun | Munakata, Japon

En janvier 2013, à Munakata, dans le sud du Japon, quatre étudiants décident de se réunir pour protéger leur communauté. Un an plus tôt, une de leur amie a été agressée dans une gare voisine. Le groupe constate alors le traumatisme engendré par cet événement. Désireux d’empêcher que de tels incidents se reproduisent à l’avenir, ils parcourent à pied les rues de Fukuoka avec des bénévoles, également alertés par la situation. Opérant principalement après la tombée de la nuit, la patrouille assure une présence rassurante et plus de sécurité pour les personnes de sortie pendant la nuit.  

Une idée leur vient à l’esprit. Et s’ils créaient un club de running où les participant.e.s en plus de faire du sport ensemble, amélioreraient la sécurité du quartier pendant l’entraînement ? Très vite, l’organisation Patorun naît. Dans cette interview touchante, Yuhei Tachibana, directeur et porte-parole de l’association, partage son histoire hors du commun.

\[Tout a commencé quand] j’ai vu un groupe de personnes courir. C’est ainsi que Patorun a vu le jour. Nous organisions déjà des patrouilles à pied à l’époque, mais c’était difficile de motiver nos bénévoles. Non seulement le club de running sécurise nos rues mais il enrichit la vie de nos bénévoles. Ils jouent un rôle au sein de la communauté qui leur est en plus, bénéfique.

Patorun est devenue une plateforme qui connecte les habitant.e.s de Munakata à la société \[grâce au running]. Créer des liens est important pour l’avenir, nous devrions nous intéresser davantage à ce qui se passe autour de nous. 

Notre rôle est d’aider les gens, d’améliorer la sécurité et de prévenir les accidents en observant notre entourage \[d’un point de vue communautaire]. En plus de prévenir les agressions, les membres de Patorun aident à retrouver des personnes portées disparues. Certaines personnes âgées ou séniles disparaissent parfois. Nous recevons \[régulièrement] les remerciements des familles et avons même été décorés \[honorés] par la police locale. Contribuer à résoudre ces disparitions est l’une de nos grandes victoires chez Patorun.

Patorun compte aujourd’hui environ 3000 membres au Japon. Les membres viennent de divers milieux et vont de l’école primaire à plus de 80 ans, même si la majorité a la quarantaine et cinquantaine. Environ 60 % des membres sont des runners, mais la plupart sont juste motivés à essayer quelque chose de nouveau \[par le biais du running]. 

Nous avons commencé à Fukuoka, mais aujourd’hui Patorun compte des membres actifs dans 44 préfectures du Japon. Beaucoup admirent l’importance de ce que nous faisons et veulent y contribuer pour leur propre santé, éliminer la criminalité, aider la société, ou simplement se rapprocher des autres. Je crois que la clé du succès de Patorun est notre capacité à nous amuser.

Pour courir avec nous, il faut d’abord devenir membre de Patorun. Nous parlons de notre travail dans les médias comme les journaux locaux et sur les réseaux sociaux. Nous nous investissons beaucoup dans la publicité pour nous faire connaître. Nous proposons également un programme « Membre+ » pour recevoir des soutiens via des dons. Une trentaine de membres sont inscrits et contribuent de cette manière. Nous avons également créé un système de partenariat qui encourage les entreprises \[locales] à contribuer aux activités de Patorun.

Certaines femmes se sentent plus en sécurité grâce à Patorun. Des personnes malades ou en situation de handicap se joignent également à nous pour courir. \[Nos activités donnent aussi] aux enfants un sentiment de sécurité. Au Japon, les enfants vont à l’école à pied et les routes près des écoles peuvent être le théâtre d’accidents et de criminalité. Nous avons amélioré leur sécurité en suggérant des itinéraires plus sûrs aux autorités locales.

En janvier 2023, nous avons fêté notre dixième anniversaire. Pour marquer et célébrer cette étape, nous avons organisé une cérémonie. Réunir nos membres des quatre coins du pays autour des valeurs de Patorun était incroyable et je me félicite d’avoir continué ce projet. Cette année, nous espérons que notre travail s’étende encore plus. La vision de Patorun, bien que née au Japon, peut s’exporter dans le monde entier.

Grâce au partenariat avec Right To Run, Patorun reçoit des fonds pour développer ses services, notamment en fournissant des stands d’essai lors d’événements de running et des réductions aux membres. Pour en savoir plus, rendez-vous sur Patorun.