Rich Roll : le mouvement comme force de transformation

Texte de Mike Stuart. Photographie de Lea Kurth.

Fin de matinée d’été chaude et tranquille en Suisse : les conditions sont parfaites pour accueillir le podcasteur Rich Roll à Zurich avec un petit footing le long de la Limmat. Si Rich, dans le coin pour débuter un long partenariat avec On, est à des lieues de sa Californie d’adoption, il est ici dans son élément. 

Notre première rencontre a quelque chose de poétique dans un cadre si charmant. L’eau qui coule est souvent une métaphore associée à la nature du changement. Et la vie de Rich – et son travail – se caractérisent justement par une transformation constante. Depuis le lancement de son podcast éponyme en 2013, des dizaines de millions de personnes l’ont écouté évoquer le pouvoir de la croissance personnelle.

« Il n’y a rien de pire que l’inertie, confie Rich quand nous nous asseyons pour discuter après le run. Le changement est la réalité de notre monde, des particules subatomiques à la nature de la galaxie. Nous sommes en perpétuelle conversation avec le changement. La question est donc : à quel point être-vous actif face à ce processus ? Et à l’inverse, quelle est votre part de passivité ? »

Si Rich parle de la transformation avec tant d’assurance, c’est qu’il la connaît intimement. Nageur prometteur à l’université de Stanford, il voit ses rêves partir en fumée à cause de son addiction à l’alcool et aux drogues. Il intègre la fac de droit de Cornell et, après un passage en cure de désintoxication, devient un avocat influent à Hollywood. Il rencontre sa femme et devient le père comblé de quatre enfants.  

Pour autant, sa métamorphose physique reste à venir. S’il reste sobre, sa santé n’est pas au beau fixe. Comme il l’explique dans son autobiographie, Finding UItra, « Je ne buvais plus, je ne me droguais plus. Donc je me suis dit que j’avais bien le droit à un peu de junk food de temps en temps. »

À la veille de son quarantième anniversaire, Rich monte les escaliers et sent une douleur à la poitrine. Avec une prédisposition génétique aux problèmes cardiaques, Rich s’inquiète. C’est ce moment déclencheur qui le pousse à changer d’alimentation et retrouver sa passion pour le mouvement. Il n’en faut pas beaucoup plus pour le pousser à devenir l’un des influenceurs vegan les plus célèbres de la planète et un athlète d’ultra-endurance.

« Bouger m’a permis de grandir émotionnellement, mentalement, spirituellement et d’une manière que je n’aurais pu prédire, résume l’homme de 57 ans. Tout s’est accéléré quand j’ai enfilé une paire de chaussures de running et mis le pied dehors. Ce n’est pas parce que je voulais devenir podcasteur ou participer à un triathlon. Cette mise en mouvement a déclenché une réaction en chaîne décuplant mes capacités et possibilités. »

Deux ans seulement après l’épisode de l’escalier, Rich devient le meilleur athlète amateur et onzièmeathlète du athlète du championnat du monde d’Ultraman en 2008 à Hawaii – un éreintant ultra-triathlon de trois jours. Le mouvement occupe désormais une place centrale dans ses nouvelles ambitions personnelles et professionnelles, et Rich abandonne sa carrière d’avocat pour se lancer de nouveaux défis d’endurance, devenir un auteur à succès et présenter l’un des podcasts les plus populaires au monde.

Son mantra ? « L’humeur suit l’action », qu’il apprend au début de son parcours de sobriété. 

« Il faut juste se lancer, explique-t-il. C’est dans l’action qu’on atteint l’état de changement qu’on cherchait en se lançant. Mais il faut agir, parce que l’action précède les perceptions, les émotions et tout le reste. On a tendance à penser que c’est l’inverse. Mais non. »

Si l’action dont parle Rich n’est pas forcément liée au mouvement, il est un fervent défenseur du running pour modifier son état d’esprit et trouver des solutions à ses problèmes. 

« La plupart de mes bonnes idées arrivent pendant ou après une course. Je dois souvent m’arrêter pour prendre des notes ou enregistrer des vocaux pendant que je cours. Si je ne le fais pas, j’oublie tout à la fin du run. Un peu comme un rêve. Quand on bouge, on se connecte à son inconscient, à sa créativité, là où la magie opère et où tout prend son sens. Ça permet de voir les problèmes sous un nouvel angle. »

Défier les idées reçues est au cœur des 800 épisodes du The Rich Roll Podcast et, si l’on en croit les 26 millions de téléchargements, le message passe plutôt bien. Chaque épisode hebdomadaire est un face à face entre Rich et une personne qui illustre son mantra « l’humeur suit l’action » – qu’elle soit athlète pro, nutritionniste, artiste, entrepreneur ou guru spirituel. 

Trouver l’équilibre est la dernière frontière de Rich. Il a su s’entourer d’une équipe soudée qui le soulage dans ses tâches. Comme il l’avoue dans son livre Finding Ultra, il a toujours été un « homme en quête » – de sobriété, des capacités de son corps, d’une nutrition optimale, ou d’une approche positive de l’entrepreneuriat.

« Je me suis toujours mis dans la tête que je n’avais aucun talent, avoue Rich. Je suis juste prêt à souffrir et travailler dur, et ce que je produis est toujours à la hauteur de ma capacité à repousser mes limites. En d’autres termes, si je ne souffre pas, le résultat n’en vaut sûrement pas la peine. »

« Et c’est particulièrement difficile dans l’endurance car c’est une discipline qui fait souffrir et teste notre capacité à aller toujours plus loin. Pour autant, les athlètes d’endurance au sommet sont celles et ceux qui savent trouver l’équilibre entre “souffrance” et pleine conscience, qui fait aussi partie de l’entraînement. Je me suis trop concentré sur l’aspect souffrance. J’essaie de me pencher sur l’autre aspect, celui de la méditation, et ce n’est pas toujours facile. »

Ainsi s’ouvre le nouveau chapitre de son incroyable croissance personnelle. Rien ne dure, sauf le changement. Mais pour qu’il dure, il faut de l’endurance. Rich Roll est l’un des rares à maîtriser les deux. 

Rich Roll et On ont une mission commune : utiliser le mouvement pour promouvoir les connexions et le changement positif. Découvrez les dernières infos sur la collaboration de On avec Rich Roll.