Como Nicola Spirig empodera a próxima geração

Texto: Robert Birnbaum. Fotografias: Daniel Meumann, Nathalie Chavez, Logan Swney, arquivo da família Spirig.

Dar tudo de si no dia da prova, recuperar-se rapidamente, voltar aos treinos e estar na linha de partida pouco tempo depois. Essa é a vida e a rotina de uma atleta profissional. Ou pelo menos a parte que o público vê. Entre provas e treinos, atletas como Petra Kuříková lidam com uma série de demandas que muitas vezes passam despercebidas: construir e manter uma presença nas redes sociais, planejar o futuro e pensar nas opções de carreira e na segurança financeira de longo prazo. Encontrar o equilíbrio entre tudo isso e atingir a máxima performance é um desafio até mesmo para os profissionais mais experientes.

“Atletas precisam se concentrar no aqui e agora. Nosso universo gira em torno dos treinos e das competições, é nisso que a gente se dedica todos os dias. Pensar muito adiante nem sempre é uma opção”, explica a triatleta olímpica.

A lenda do triatlo suíço, Nicola Spirig, conhece muito bem esse mundo: “É impossível fazer tudo. Quando você treina com essa intensidade, não dá para ser profissional em tudo.” Aposentada das competições profissionais desde 2022, com medalhas olímpicas de ouro e prata no currículo, a ex-atleta da On encontrou um novo propósito ao criar uma rede de apoio para que atletas possam se dedicar plenamente ao desenvolvimento no esporte e na vida.

“Atletas profissionais precisam lidar com muito mais coisas hoje em dia: competições, redes sociais, contratos, opiniões. E também está cada vez mais difícil encontrar as oportunidades certas.”

À frente do programa On Athlete Compass, ela compartilha a experiência construída ao longo da carreira. Em paralelo, vem estruturando um ecossistema de apoio pensado para a próxima geração de atletas. Depois de uma trajetória longa e bem-sucedida, ela sabe exatamente do que atletas precisam para alcançar todo o seu potencial e, sobretudo, em quais momentos o apoio faz a diferença Esse entendimento nasce de vivências positivas e de lembranças marcantes, que reforçaram a importância de contar com uma rede de apoio sólida.

“Tive a sorte de ter as pessoas certas ao meu lado em todos os momentos em que mais precisei. Sem isso, eu certamente não teria chegado até aqui”, comenta.

Nicola relembra um episódio: 

“Acabei indo parar no hospital depois de um acidente de bicicleta durante um treino. Graças à minha rede de contatos, soube imediatamente em qual hospital poderia encontrar os melhores especialistas. Foi ali que entendi que uma rede médica precisava ser a primeira estrutura de apoio a ser criada para atletas, para que estivessem em boas mãos sempre que enfrentassem uma situação semelhante e não tivessem certeza do impacto [que o acidente ou a lesão poderia ter] em suas carreiras e suas vidas.”

A ideia saiu do papel. Hoje, o On Athlete Compass vai além da orientação médica e se estrutura em seis áreas, com base em pesquisas, conversas com atletas e treinadores e na experiência de Nicola.

“Oferecemos apoio de preparo físico e mental, saúde e recuperação, desenvolvimento pessoal e profissional, gestão financeira, marca pessoal e mídia. Além disso, criamos o ‘On Family Experience‘ para conectar ainda mais os nossos atletas. Minha função é montar uma estrutura que beneficie igualmente nossos(as) [mais de 200] atletas e, ao mesmo tempo, seja adaptada às necessidades de cada pessoa.”

Em todos os pilares, o programa tem um objetivo coeso, como afirma Nicola: “Oferecemos acesso ao que realmente importa, e isso contribui para o desenvolvimento no esporte e na vida.”

Esse valor varia de atleta para atleta. Quem treina duas vezes por dia, por exemplo, pode aproveitar o tempo livre com sessões de treino mental ou programas de formação e educação continuada. Para quem tem uma carga de treinos mais intensa, o programa agrega valor ao dia a dia e ajuda a aliviar parte do peso da rotina. Afinal, por mais rápido que corram, não podem escapar da gestão da vida real, como fazer um plano de aposentadoria, obter aconselhamento jurídico ou pagar seus impostos. E tudo isso consome energia. Por meio de uma rede de especialistas, é possível economizar essa energia e ainda se preparar para a vida após o esporte.

Petra Kuříková se destacou no cenário mundial do triatlo logo no início da carreira. Mas a ambiciosa atleta tcheca sempre teve um plano B: “Meus pais me disseram, desde cedo, que eu não podia depender apenas do esporte. Aos 26 anos, já tinha concluído o bacharelado em gestão esportiva e o mestrado em administração de empresas.”

Enquanto estudava, Petra dedicou seu tempo e energia para aperfeiçoar as habilidades em natação, ciclismo e corrida. Em 2021, ela representou seu país natal nas Olimpíadas de Tóquio. No ambiente dos treinos, Petra sempre disseminou o entusiasmo e, em pouco tempo, também estava criando planos de treino para colegas. Conseguir ganhar a vida dessa forma era apenas um sonho distante naquela época. Esses sonhos acabaram se transformando em realidade com a orientação do serviço de desenvolvimento de carreiras do On Athlete Compass.

“O planejamento de carreira me ajudou muito. Sempre tive objetivos para o futuro, mas nunca imaginei que fossem viáveis. Ao analisar cada próximo passo com cuidado, ganhei a confiança de que minhas ideias podiam, sim, se tornar realidade. Não eram apenas sonhos.”

Ter um plano B significa mais para Petra do que um futuro seguro. Saber que existe um plano para o amanhã permite que ela se dedique totalmente ao hoje. Isso também abre novas portas fora do esporte.

“Atletas não são máquinas. Há dias bons e ruins. Com o programa, sinto menos pressão para ter uma boa performance, porque tenho uma alternativa caso as coisas não funcionem bem no esporte. É algo fundamental para o meu estado de espírito. Também me sinto segura de ter talento para outras coisas além do esporte. O programa torna o meu mundo um pouco mais amplo.”

Outro atleta profissional beneficiado pela orientação de Nicola por meio do On Athlete Compass é o corredor Otmane Nait Hammou. O marroquino concorreu pela Equipe de Atletas Refugiados (ART) e, recentemente, mudou-se para os EUA. Ele se lembra do primeiro contato com o programa como se fosse ontem. 

“Foi uma surpresa. Nunca tinha ouvido falar de algo desse tipo. Quando um patrocinador cuida da sua formação, do seu futuro, da sua saúde, entre outras coisas, é mais do que uma parceria com uma marca. É uma conexão humana.”

Otmane percebeu que essa era a oportunidade de que ele precisava, especialmente no que dizia respeito à formação.

“Estava triste por não poder concluir meu bacharelado por motivos financeiros. Sentia que faltava algo. Quando soube que o programa incluía oportunidades para continuar meus estudos, fiquei emocionado. Era o meu sonho.”

Otmane destaca áreas específicas em que tem apoio do programa. E até mesmo os menores detalhes fazem uma grande diferença para atletas como ele.

“Usei todos os pilares do programa: opções de seguro, nutrição, formação e até como estruturar um currículo. Tudo isso permite que atletas como eu tenham uma performance melhor e se recuperem mais rápido. Dá segurança.”

Petra e Otmane concordam que Nicola teve um impacto positivo em suas carreiras. Não só pelos sistemas de apoio que ela criou, mas também graças à sua experiência única. 

“A Nicola é incrível”, diz Otmane. “Ela é campeã olímpica, mas é muito humilde. Entende como nos sentimos e como treinamos.”

“Nada como aprender com os melhores”, acrescenta Petra.

Esse tipo de impacto comprova como os esforços de Nicola no programa já estão dando resultados.

“Esse tipo de feedback é um dos pontos altos do meu trabalho. Um atleta me escreveu dizendo: ‘O treino mental mudou a minha vida.’ É nesse momento que percebo como o programa é fundamental para esse desenvolvimento.”

E o lema de Nicola para a nova fase traduz bem esse espírito de retribuir: “Minha carreira como atleta chegou ao fim.” Agora, posso ajudar outras pessoas no esporte.”