Comment adapter son jeu selon les surfaces : on vous dit tout

Même pour Roger Federer, jouer sur terre battue, c’est jouer dans la cour d’un autre : celle de son contemporain Rafael Nadal. 

Tennisman légendaire, c’est sur les courts en gazon que Federer est le plus imposant. Il détient d’ailleurs le record de huit victoires sur gazon consécutives à Wimbledon. Son amour pour cette surface n’est d’ailleurs un secret pour personne.

Qu’on soit pro ou non, nous avons tous et toutes une surface de prédilection, qui va avoir son importance pendant le jeu. C’est elle qui impacte la vitesse de rotation de la balle, sa hauteur et même nos déplacements sur le court. C’est donc seulement en comprenant les spécificités de chaque terrain que l’on peut adapter son style et ses équipements en conséquence. 

Sur surfaces dures, on est en droit de s’attendre à deux choses : beaucoup de rebonds et une certaine prédictibilité. Si cette dernière peut être utile, les rebonds sont vraiment ce qui rend le jeu sur surfaces dures riche en rebondissements, surtout au moment de servir. Fun et vélocité sont donc les deux maîtres mots du tennis sur surfaces dures.

S’il existe des variations à ce niveau, voici les plus courantes : 

- Les courts en asphalte offrent un léger amorti sous le pied. Peu coûteux à construire, ils nécessitent néanmoins de l’entretien, sans quoi les irrégularités et les fissures peuvent se multiplier. Vérifiez bien la qualité du terrain pour éviter de vous blesser.

- Les courts en béton sont plus robustes, mais c’est aussi ce qui les rend plus chers à couler. Ils sont aussi moins doux pour les articulations que les terrains en asphalte. 

- Les courts en dur synthétique sont généralement des surface d’acrylique ou de polyuréthane coulés sur de l’asphalte ou du béton. Ces dernières années, ils ont gagné en popularité car ils peuvent être personnalisés selon les besoins (vitesse de balle, confort, etc.).

Forcément, les surfaces dures sont moins affectées par les intempéries que la terre battue ou le gazon. Ils sont néanmoins beaucoup plus sensibles à la chaleur. « Ils absorbent et conservent la chaleur, ce qui peut engendrer des surfaces très chaudes », nous explique Dennis Weiss, Product Manager pour les vêtements de tennis On. Pour éviter la surchauffe, Dennis recommande donc de porter des vêtements respirants et absorbants.

Les courts en terre battue sont connus pour produire un rythme plus lent et plus de rebonds, ce qui les distingue des autres surfaces de tennis, comme le gazon ou les surfaces dures. Si vous avez déjà regardé un grand tournoi sur terre battue comme Roland Garros, vous avez sûrement dû voir quelques athlètes glisser volontairement sur le terrain pour attraper une balle. 

Problème : ces mêmes particules d’argile (qui permettent de glisser) peuvent terminer dans vos poches. « C’est pour ça qu’il faut veiller à choisir une matière perméable à la poussière, pour qu’elle puisse tomber pendant que vous jouez », conseille Dennis. Un insert en mesh dans vos poches peut permettre d’évacuer ces débris et d’éviter que votre jeu n’en soit impacté.

Parce que l’argile absorbe la vitesse des balles, les échanges sont plus longs et les coups gagnants plus rares. Les athlètes doivent alors pouvoir compter sur leur endurance, leur précision et leur stratégie. En effet, sur terre battue, la puissance seule ne suffit pas à marquer des points.

Notons toutefois que l’argile utilisée influence beaucoup le rythme du jeu. En voici quelques exemples. 

Très courante en Europe,- l’argile rouge est aussi la surface de jeu préférée d’Iga Świątek. Elle est généralement fabriquée à partir de briques pilées et offre ralenti et rebond. 

- L’argile verte, aussi appelée Har-Tru, est fabriquée à partir de basalte broyé. C’est l’argile la plus couramment employée aux États-Unis. Plus rapide et plus ferme que l’argile rouge, l’argile verte ralentit tout de même plus que les surfaces dures. 

Ce sont toutes ces différences subtiles qui vont impacter la manière dont la balle bouge et rebondit, mais aussi dont les athlètes appréhendent leur mouvement sur le terrain. « Sur la terre battue, j’utilise plus de topspin pour frapper la balle plus haut », nous dit Ben Shelton. Une rotation supplémentaire qui permet de créer des opportunités lorsque l’argile ralentit déjà les choses.

Que ce soit lorsqu’on glisse pour rattraper la balle ou pour créer le parfait échange, l’argile requiert une certaine capacité d’adaptation – et une touche de finesse.

Sur les courts en gazon, on peut s’attendre à un jeu rapide avec peu de rebonds, idéal pour les adeptes du service-volée. La nature glissante du gazon permet des rebonds rapides, au ras du sol, qui rendent les mouvements de la balle assez imprévisibles. C’est particulièrement le cas lorsque la balle atterrit sur des aspérités ou des zones sans beaucoup de gazon. C’est aussi ce qui rend les matchs sur gazon si haletants. De bons réflexes et une capacité d’adaptation deviennent alors essentiels pour marquer.

« Le gazon représente un challenge pour nous tous, » nous dit João Fonseca. « C’est une surface très différente parce qu’elle requiert une certaine agressivité mais aussi de pouvoir rester très bas, de monter davantage au filet, de pouvoir se concentrer sur ses services, etc. Mais c’est aussi beaucoup de fun. » C’est ce savant mélange de challenge et d’excitation qui fait du gazon le terrain de prédilection de beaucoup d’athlètes.

Le caractère imprévisible du gazon rend le jeu très excitant : il faut savoir constamment s’adapter et avoir de bons réflexes. À Wimbledon, le plus vieux tournoi organisé sur gazon, la pelouse est coupée à exactement 8 mm avant chaque match. 

Mais le gazon a aussi d’autres caractéristiques uniques, par exemple :

- Le gazon naturel est sujet à l’usure, en particulier dans les zones très fréquentées - comme la ligne de fond de court. Plus le tournoi progresse, plus les conditions deviennent rudes.

- Exposés aux éléments, les courts en gazon peuvent être aussi beaucoup impactés par la météo. C’est la raison pour laquelle on voit parfois des ramasseurs ou ramasseuses de balles glisser sur le gazon de Wimbledon. Quand on joue dans des conditions humides, c’est le risque. La pluie peut même amener à suspendre le jeu.

- La saison des courts en gazon est relativement courte. En effet, l’herbe a besoin de temps pour récupérer entre les matchs.

C’est aussi ce qui crée l’excitation autour des matchs sur gazon chaque été.

Depuis leur interdiction dans le milieu pro, la présence des courts en moquette a diminué. La raison : le risque de blessures est plus élevé. Résistants à l’usure et faciles à entretenir, ils continuent d’être proposés par différents clubs. Typiquement, la moquette est composée de fibres synthétiques collées ou cousues à une sous-couche. 

Elle peut même être pensée pour imiter les caractéristiques d’autres terrains, comme l’argile ou le gazon. En revanche, la moquette n’apporte pas le même niveau de traction ou de rebond que les surfaces plus traditionnelles. 

Comme nous l’explique Edwin Janes, Tennis Footwear Product Manager chez On, « les chaussures de tennis pour moquette proposent des semelles en caoutchouc lisses, pensées pour convenir aux moquettes sans granulés. » « J’utilise mes THE ROGER Pro 2 à la fois sur terrains durs et sur moquettes. »

Même s’ils se font plus rares, les courts de tennis en moquette ont l’avantage d’être polyvalents et accessibles toute l’année.

Observez un terrain de tennis et cherchez les deux lignes parallèles qui s’étendent sur sa longueur. Elles servent à délimiter la surface de jeu selon que l’on joue en double ou en simple. Et bien que les deux surfaces soient équivalentes à 23,77 m de long, le court en simple est légèrement moins large :

• Largueur du court en simple : 8,23 m

• Largueur du court en double : 10,97 m

Voici les marquages les plus courants :

- Ligne de fond : la ligne située à l’extrémité du terrain

- Marque du centre : une petite marque qui indique le milieu du terrain

- Lignes de service : parallèles au filet, elles sont situées à 6,4 m de chaque côté du filet

- Lignes de service médianes : elles divisent le terrain en deux, d’une ligne de service à l’autre

La surface située entre le filet et la ligne de service s’appelle la zone (ou carré) de service, divisée en zones de service droite et gauche. Les couloirs (la zone entre les lignes de touche du simple et du double) ne s’utilisent que pour les courts en double.

Que ce soit pour une compétition ou les loisirs, on apprécie tous et toutes de pouvoir compter sur des standards. D’où l’intérêt d’avoir des dimensions normées et des marquages qui permettent de pouvoir jouer partout dans le monde. 

Quand on comprend comment différents courts influencent notre manière de jouer, il suffit ensuite de savoir en tirer parti. Or, les équipements jouent un rôle clé dans la capacité à s’adapter au terrain de jeu. Par exemple, si vous jouez sur terre battue, THE ROGER Pro 2 Clay est idéale.

Découvrez comment les différentes surfaces peuvent affecter votre jeu.

La surface qui ralentit le plus au tennis ?

Les courts en terre battue sont connus pour leur tendance à ralentir vos mouvements. Normal : la texture de l’argile ralentit la balle et augmente sa capacité à rebondir. C’est ce qui peut compliquer les choses pour les athlètes qui comptent sur la vitesse. En revanche, pour les adeptes de fond de court (qui jouent depuis l’arrière du terrain) ou les athlètes qui utilisent beaucoup d’effet, c’est l’idéal.

La surface qui ralentit le moins ?

Les courts en gazon sont connus pour être les plus « rapides ». En l’absence de friction, la balle se déplace plus rapidement sur le gazon, ce qui facilite les services rapides et les coups puissants. C’est ce qui explique que les adeptes du service-volée comme Roger Federer apprécient autant le rythme des tournois sur gazon.

La surface la plus dure à maîtriser ?

Dans le milieu du tennis, on considère que la terre battue est la surface la plus difficile à maîtriser, surtout lorsqu’on est peu habitué à son rythme lent et à la grande amplitude de ses rebonds. La texture rugueuse de l’argile peut aussi compliquer le contrôle de la balle et rendre les échanges plus éprouvants.

La surface la plus plébiscitée ?

Plus polyvalents et prévisibles, les courts en surfaces dures sont aussi les plus appréciés du milieu. Ceux-ci dépendent également moins des conditions météorologiques, surtout en comparaison à la terre battue ou au gazon. Vos préférences dépendront donc largement de votre style de jeu, de vos forces et de vos faiblesses.