Comment servir au tennis : notre guide étape par étape

Tout le monde sait que le service de Ben Shelton est son point fort. Prodige du tennis, ce gaucher a l’art de donner très vite le ton du match, avec un premier service lancé à environ 78 km/h en moyenne. Et une vitesse qui peut atteindre les 241 km/h. « J’aime prendre l’avantage dès le début pour déstabiliser mon adversaire », nous annonce l’Américain. « L’important, c’est de s’appuyer sur le pied de devant et de conserver cette pression. » 

Mais le service de Ben Shelton n’est pas que puissance à l’état brut. C’est plutôt un mélange de force physique, de précision technique et de concentration mentale. Des compétences qu’il appartient à chaque athlète d’améliorer. Ben Shelton nous dit que travailler son service-volée est essentiel pour consolider ses bases. Surtout lorsqu’on débute.  

Pour servir avec contrôle, puissance et efficacité, la prise en main de la raquette va être essentielle. Tenez la raquette fermement, mais avec suffisamment de souplesse pour que vos poignets soient détendus. Comme l’écrivent les coaches Jonathan Cape et W. Timothy Gallwey dans leur livre sur le tennis, « Agrippez le manche comme si vous teniez un oiseau. Serrez trop et vous risquez de l’étouffer. Pas assez, et vous prenez le risque de le voir s’enfuir. » Pour trouver la prise en main idéale, essayez ces prises assez courantes : 

- Prise continentale : « Difficile à maîtriser, mais mérite l’effort, car elle convient pour tous vos services : à plat, slicé ou lifté », nous explique Ben. La prise continentale est tellement polyvalente qu’il recommande d’ailleurs à chaque débutant·e de l’adopter pour commencer. « Croyez-moi, une fois qu’on y arrive, on sent la différence. » Avec la face de la raquette perpendiculaire au sol, saisissez le manche comme si vous serriez une main. Positionnez la base de votre index sur la deuxième face du manche. Parce que la main et le poignet doivent se positionner à deux angles différents, cette prise peut manquer de naturel au début. Une fois maîtrisée, elle permet une grande précision et plus d’effet.

- Prise semi-western (prise très fermée) : Par rapport à la prise continentale, cette prise nécessite de tourner la main dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. La base de votre index doit se trouver sur la quatrième face du manche, pour que la raquette soit légèrement ouverte. La prise semi-western offre un excellent potentiel de lift et convient bien aux débutant·e·s. Si elle offre un bon contrôle et un bon spin, c’est souvent au détriment de la vitesse et de la précision nécessaires pour réaliser un service puissant à plat. 

- Prise western : Pivotez un peu plus votre main dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en plaçant la base de votre index sur la cinquième face du manche. Pensée pour le lift, elle s’utilise beaucoup pour les coups de fond de court. C’est la prise préférée des athlètes qui aiment les rebonds hauts et les balles travaillées. Par contre, la rotation limitée du poignet (90 degrés) la rend moins polyvalente pour d’autres types de service (service à plat ou slicé).

Un service puissant et précis commence par une bonne posture. Placez votre pied avant de manière à ce qu’il soit orienté vers le poteau du filet. Le pied arrière reste parallèle à la ligne de fond pour assurer une stabilité optimale. Placez-vous latéralement par rapport au court, en alignant vos épaules et vos hanches avec votre cible. Ce placement vous permet de gagner en puissance, contrôle et équilibre. C’est ce qui va vous permettre de réaliser des services plus précis et réguliers.

« J’ai beaucoup travaillé sur ma routine pré-service. C’est ce qui me permet de rester concentré et de garder le rythme quelle que soit la pression », explique Ben Shelton. Une fois positionné, Ben fait rebondir la balle plusieurs fois avant de la frapper. « C’est un peu comme appuyer sur un bouton de réinitialisation. Prendre une grande inspiration avant chaque service lui permet de garder son calme et d’orienter son énergie « là où il faut qu’elle soit. » 

C’est en forgeant qu’on devient forgeron, pas vrai ? Un lancer systématique donne le rythme et permet de conserver la fluidité de votre geste. « Ne vous pressez pas », conseille Ben. « Si votre lancer est brouillon, votre service le sera aussi. Prenez votre temps, ralentissez et concentrez-vous sur votre rythme. Pour servir, il faut de la puissance, mais aussi du contrôle. » 

Essayez de lancer la balle juste au-dessus de votre bras entièrement tendu et de votre raquette. Tenez la balle du bout de vos trois premiers doigts, en levant votre bras comme un ascenseur avant de la lâcher au sommet. Visualisez l’emplacement idéal – légèrement en avant et à l’extérieur de votre pied avant. Entraînez-vous jusqu’à ce que cela devienne automatique.

Un lancer régulier est la base de votre puissance mais aussi de votre précision et de la synchronisation de chacun de vos services.

Pour obtenir équilibre, puissance et contrôle, vous devez terminer votre geste. Commencez par un backswing fluide, contrôlez votre mouvement et maintenez une bonne répartition de poids. Lorsque vous vous élancez vers l’avant, suivez la balle avec détermination, les yeux fixés sur elle pour plus de précision. Après l’impact, laissez votre élan basculer naturellement pour accompagner la balle. Pour ce, pivotez vos hanches et alignez votre corps vers la cible. Une finition haute et détendue est essentielle pour un swing complet. C’est ce qui permet d’augmenter votre puissance et votre précision, tout en minimisant le risque de blessures.

Restez attentif·ve et prêt·e à réagir. Après avoir frappé la balle, revenez rapidement au centre, en gardant les genoux pliés et le poids sur la pointe des pieds. Tenez votre raquette levée devant vous, prête pour le retour de la balle. Faites de petits pas rapides pour rester en équilibre et vous adapter à ce qui se prépare. L’anticipation et l’agilité sont cruciales. Soyez prêt·e à vous déplacer dans n’importe quelle direction pour maîtriser la volée. 

Pour Ben Shelton, les services sont un élément clé de son jeu. En maîtrisant différents services, vous pouvez apporter polyvalence et imprévisibilité à votre jeu.

- Service à plat : une frappe puissante et rectiligne qui mise sur la vitesse et la précision. Idéal pour prendre votre adversaire au dépourvu. « Sur gazon, j’ai tendance à aplatir mon service, car cette surface augmente la vitesse », explique Ben. 

- Service lifté : génère un topspin pour un rebond haut et rapide. Parfait pour les seconds services. « Sur la terre battue, j’utilise plus de topspin pour frapper haut », ajoute Ben.

- Service inversé : une combinaison de topspin et de sidespin qui crée un rebond imprévisible.

- Service slicé : donne à la balle un effet latéral, pour obliger l’adversaire à chercher des angles larges.

- Service par en-dessous : une technique de feinte qui consiste à laisser retomber la balle, pour mieux prendre votre adversaire au dépourvu.

Fréquentes chez les débutant·e·s, les erreurs de service se corrigent facilement avec de l’entraînement et une bonne concentration. 

- Lancers bas : lancer la balle trop bas peut perturber votre timing. Pour plus de régularité, lancez juste au début de votre bras tendu (celui qui tient la raquette).

- Frappes décentrées : affaiblissent la puissance de la balle. Visez le contact au « sweet spot » de la raquette. Pour ce, écoutez la balle. Idéalement, vous devriez entendre un son bien distinct.

- Initier le backswing trop tôt : commencer votre backswing trop tôt peut perturber votre rythme. Attendez que votre lancer ait atteint son pic avant de débuter votre swing.

- Manquer d’amplitude dans son backswing : un backswing pas assez profond peut réduire votre puissance. Pour vous corriger, imaginez tendre votre bras et votre raquette complètement derrière vous, comme pour vous étirer.

Pour perfectionner votre service, pas de secret : il faut s’entraîner régulièrement. Faites des exercices ciblés pour perfectionner votre technique et développer votre mémoire musculaire. Par exemple, essayez d’intégrer ces exercices à votre routine : 

- Exercices au mur : servez contre un mur pour vous concentrer sur votre précision et votre placement de la balle, sans avoir besoin d’un partenaire.

- Exercices de service et de volée : pour améliorer votre agilité et votre accompagnement, entraînez-vous à servir et à vous mettre immédiatement en position après un lancer.

- Utiliser toute la surface de jeu : simulez les conditions d'un vrai match en vous entraînant à servir sur l’ensemble du court. Concentrez-vous sur votre précision et votre placement.

On l’a vu, maîtriser le service au tennis nécessite le bon entraînement. Et qu’en est-il de votre équipement ? Pour Ben, « porter ce que j’aime me donne la sensation d’être à ma place. Avoir confiance en soi est très important au tennis. Alors forcément, ce qu’on porte donne tout de suite le ton. »

Alors pour améliorer votre stabilité et votre adhérence, misez sur la THE ROGER Pro 2. Besoin de plus de conseils pour améliorer votre performance ? Ne manquez par notre guide sur le jeu de jambes au tennis. Promis, avec les bonnes techniques et les bons outils, vous serez bientôt pro du service.