« Ubuntu » qui signifie « Je suis, parce que nous sommes » en nguni (une langue d’Afrique du Sud) est une association à but non lucratif, fondée par Quinton Jacobs, Andre Morgan et Anoke Dunston, des coureurs de trail basés à Toronto. Leur philosophie : si la société prospère, tout le monde prospère. Le programme Fewer Roads n’est qu’une des initiatives d’Ubuntu en réponse au sévère manque de runners des communautés minoritaires BIPOC sur les trails de Toronto. Ce projet invite les personnes de couleur à participer aux trails. En un peu plus d’un an, plus de 100 runners d’horizons différents se sont inscrits pour découvrir les magnifiques espaces verts et trails de Toronto. Dans cet article, Quinton nous raconte comment Ubuntu continue de rassembler, toujours à sa grande surprise.

Je suis d’origine sud-africaine et italienne, Andre est jamaïcain et Anoke est tamoul. Nous sommes trois coureurs qui aimons la nature des alentours de Toronto. Cependant, nous avons remarqué que peu de runners dans ces espaces avaient nos origines. Bien que la course soit en général considérée comme un sport accessible, il existe souvent des barrières subtiles et psychologiques qui empêchent les gens de participer. Si dans un espace, personne ne nous ressemble, on ne s’y sent pas à notre place. L’ambition d’Ubuntu est de lever ces barrières.

Le programme Fewer Roads est un club de running destiné aux personnes de couleur. Notre mission est d’offrir aux personnes de couleur une vraie place sur les trails car elles s’y font rares et leur donner le pouvoir de sortir de leur zone de confort. Nous donnons accès à ces espaces extérieurs en créant des réseaux de transport, en coordonnant le covoiturage et en organisant une journée spéciale, une fois par mois, pour les emmener sur les trails. 

Pour lancer Fewer Roads, une course a eu lieu la première semaine de janvier 2022. C’était la journée la plus froide de l’hiver. Les attentes n’étaient pas les plus hautes mais un nombre incroyable de personnes sont venues. Les cils gelés et de la glace dans la barbe, nous avons couru dans la forêt de Palgrave. Le sentiment d’accomplissement était immense. Ce jour-là, nous avons pu dire à nos runners : « Si vous avez réussi à courir aujourd’hui, alors vous pouvez tout accomplir. » En effet, il aurait été difficile de faire plus dur.

Chaque mois, 35 à 50 personnes participent à nos trails. Courir rend authentique. Il y en a qui chantent des chansons de Bob Marley. Personne n’est laissé pour compte. En général, Andre court avec les plus rapides, tandis qu’Anoke et moi restons à l’arrière. Certaines personnes disent : « Mais nous ne sommes pas des runners ». Peu importe. Que ce soit leur première fois ou l’envie de se lever pour découvrir un nouveau lieu : tout le monde est bienvenu. 

En plus d’un manque d’inclusivité, nos runners sont confrontés à un problème de transport. On running nous a offert les ressources pour y remédier. Grâce à On, nous avons désormais accès à un bus scolaire, Nous avons donc établi des zones pour récupérer celles et ceux qui souhaitent venir à nos trails. Jusqu’à présent, nous dépendions de volontaires qui sortaient triplement de leur zone de confort : venir aux trails, se rendre dans un quartier inconnu et en plus avec des inconnu.e.s. 

Nous voulons que la compassion redevienne cool. C’est notre philosophie chez Ubuntu. Notre programme Monthly Meals est une autre initiative qui encourage des bénévoles à cuisiner pour les membres de la communauté qui font appel à la banque alimentaire. Nous travaillons avec une brasserie artisanale de la ville qui nous prête sa cuisine. Puis, nous distribuons les repas par l’intermédiaire du centre St. Felix et de la banque alimentaire de Parkdale. 

Nous avons plus de bénévoles que d’espace. Nous donnons à nos bénévoles un tablier, un badge Ubuntu, et nous leur expliquons qui nous aidons. Le centre St. Felix, par exemple, fournit trois repas par jour, 365 jours par an, à des personnes dans le besoin.  Nos repas [préparés par des bénévoles] livrés au personnel leur permet de souffler et se concentrer de sur d’autres tâches essentielles. Le programme permet aussi aux bénévoles de livrer les repas au Centre et rencontrer les personnes aidées. C’est un aspect important du programme qui donne encore plus d’humanité à notre action.

J’espère qu’Ubuntu obtiendra le statut d’organisation caritative au cours des deux prochaines années. Avant tout, j’espère que nous aiderons les gens à prendre le temps de réfléchir à la notion de « ubuntu ». Tant dans leur propre vie que dans leurs communautés.

Grâce au partenariat avec Right To Run, Ubuntu reçoit des fonds et une assistance pour faire tomber les barrières entre les minorités passionnées de running et les grands espaces de Toronto. Pour savoir comment participer, rendez-vous sur : Ubuntu