Nicht bis zum Ziel, sondern darüber hinaus

Wie der Northeast Track Club den Laufsport als Mittel nutzt, um eine Community zu bilden und mit den stetigen Veränderungen in Washington DC mitzuhalten.

Im Juni 2020 traf sich eine Gruppe von Freunden – angesichts der Restriktionen der globalen Pandemie natürlich mit gebührend Abstand – um auf einer leeren Bahn ihre Runden zu drehen. Ein Stück Freiraum in einer Welt voller Einschränkungen. Sie hatten keine Ahnung, dass daraus einst eine ganze Community entstehen würde.

Die in Washington DC wohnhaften Freunde Carl, Vonks und Mona fanden eine Möglichkeit, zusammen zu sein und miteinander gegen die Frustrationen des Jahres 2020 anzukämpfen. Bald merkten sie, dass es sich lohnt, diese Erfahrung zu teilen. Trotz unterschiedlicher Backgrounds, verbindet sie die Leidenschaft fürs Laufen und vor allem für die Community.

Die drei wollten die Isolation während der Pandemie im Jahr 2020 durchbrechen. „Obwohl COVID-19 viele Einschränkungen mit sich brachte, bot die Situation auch neue Chancen“, sagt Vonks, Veteran der DC-Lauforganisation. „In einer Zeit, in welcher viele ihren Job, ihre Familie und Freunde verloren hatten, wollten wir das Bedürfnis nach Zusammengehörigkeit, Gemeinschaft, Wettbewerb und Motivation erfüllen. Also haben wir andere dazu eingeladen, mit uns zusammen zu sein.“

Alles begann mit einem Social Media Post. Daraufhin kamen in der folgenden Woche einige neue Freunde dazu. In den darauffolgenden Wochen waren es immer mehr. Seither sind neun Monate vergangen – und die Gemeinschaft wächst immer noch. Inzwischen umfasst die virtuelle Community des Northeast Track Club insgesamt 400 Mitglieder, darunter 50 feste. Sie gehören den unterschiedlichsten Altersgruppen und Leistungsklassen an und haben einen diversen Hintergrund.

Support und Inklusion sind die Eckpfeiler des Clubs. „Von Anfang an war es uns wichtig, einen Ort zu haben, an dem jede und jeder sich selbst sein und sein/ihr Tempo laufen kann, ohne sich eingeschüchtert zu fühlen“, sagt Vonks. „Damit ein solches Umfeld entstehen und gedeihen kann, bitten wir all unsere Läuferinnen und Läufer, freundlich und einladend zu sein und neue Leute so aufzunehmen, wie sie selbst aufgenommen wurden.“

In der Rhetorik des NETC hat das Lauftempo keine Schlüsselfunktion. Man weiss hier, dass das Thema „Tempo“ auf viele einschüchternd wirkt. Deshalb konzentriert man sich auf den Gemeinschaftsgedanken und will, dass jede und jeder einfach ihr oder sein Bestes gibt.

„NETC richtet sich an alle, die eine Herausforderung suchen und sich gleichzeitig willkommen fühlen wollen“, sagt Carl, Fotograf, Community-Builder und Veteran der US Air Force. „Wir feuern dich an und geben dir Raum, dich zu verbessern. Aber wir fordern dich auch heraus, an deine Grenzen zu gehen. Unser Credo ist: Das Training ist erst dann beendet, wenn alle damit fertig sind.“

„Wenn unsere schnellen Läuferinnen und Läufer ihr Training abgeschlossen haben, motivieren sie die anderen, die Ziellinie zu erreichen. Das zu sehen, ist wirklich etwas Besonderes. Die langsameren Läuferinnen und Läufer fühlen sich dadurch getragen und motiviert. Aber sie würden das Gleiche selbstverständlich auch tun.“

— Carl

Eine äusserst erfolgreiche Aktion der Laufgemeinschaft des Northeast Track Club war das Better-Your-Mile-Programm. Es wurde von der NETC-Gründungscrew und dem Trainer und Mitglied Ryan ins Leben gerufen und zielt darauf ab, Läuferinnen und Läufern die Kontrolle über ihr Training und auch den Alltag während der Pandemie zurückzugeben.

Unter der Leitung von Performance Coach und NETC-Mitglied #HYPEWMN Mona wurden die Mitgliederinnen und Mitglieder im Rahmen eines Motivations-Coachings während 8 Wochen dazu ermutigt, sich Gedanken zu machen, was sie aus der Pandemie lernen können. Dabei wurden sie gebeten, den Fokus nicht auf die Einschränkungen zu legen, sondern auf neue Chancen und Verbesserungsmöglichkeiten.

„In einer Zeit, in der alle Wettkämpfe abgesagt wurden und der Schwerpunkt der Läuferinnen und Läufer im Normalfall auf Distanz und Ausdauer gelegen wären, haben wir uns entschlossen, unseren Bemühungen auf und abseits der Laufbahn mit dem Better-Your-Mile-Programm mehr Ausdruck zu verleihen. Den Namen haben wir bewusst gewählt, da es nicht darum ging, einen neuen Rekord aufzustellen, sondern auf und neben dem Track einfach ein bisschen besser zu werden. Mit durchdachtem Coaching und dank echter Fürsorge wollten wir unseren Athletinnen und Athleten Raum geben, sich entfalten zu können.“

— Mona

Im Rahmen des Better-Your-Mile-Programms bot der NETC wöchentliche Workouts an, die nicht nur Spass machten, sondern auch für eine gewisse Routine im Alltag der Teilnehmerinnen und Teilnehmern sorgten. Und vor allem: Sie alle hatten das gemeinsame Ziel, ihre Laufzeit zu verbessern und kamen diesem Schritt für Schritt näher. Während 8 Wochen trainierte der NETC auf und neben der Laufbahn. Beim Finale am 13. November 2020 gingen schliesslich 43 Läuferinnen und Läufer an den Start, um eine neue persönliche Bestzeit über eine Meile aufzustellen. Das gelang fast allen von ihnen.

„Nicht bis zum Ziel, sondern darüber hinaus.“ — Carl Dieses Motto wurde bei den NETC-Meetings schon zu Beginn eingeführt, um die Teilnehmenden zu ermutigen, jedes Training mit genauso viel Energie abzuschliessen, wie sie es begonnen hatten.„Es reflektiert die Idee, dass du das, was du reinsteckst, auch rausholen kannst. Wenn du immer nur bis zur Ziellinie läufst, dann kommst du immer nur dahin, aber auch nicht weiter“, sagt Carl. „Wir ermutigen unsere Läuferinnen und Läufer, darüber hinauszugehen. Über die Meile hinaus. Über den Track hinaus. Das ist die Mentalität, die sie auch im breiteren Kontext – in ihrer Gemeinschaft, in ihren Freundschaften und Jobs – täglich leben und verbreiten sollen.“

In den Monaten Mai und Juni 2021 wird der Northeast Track Club seinen Community Spirit auch bei On einbringen und durch das On Better-Your-Mile-Programm führen.

„Bei diesem 8-wöchigen Programm liegt der Schwerpunkt darauf, sich weiterzubilden und wöchentlich eine Fortschritt im Training zu erreichen“, sagt Ryan. „Alle Teilnehmenden an dieser globalen Challenge werden nicht nur Spass haben, sondern sich selbst herausfordern, ihre Zeit über eine Meile zu verbessern und gleichzeitig Teil des Erfolgs anderer zu werden!"

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