ASRA Club | London, GB

Text von Karen Edwards. Fotos von Aisyah Octavia.

​Sahra-Isha Muhammad-Jones trat im Alter von elf Jahren einem Leichtathletikverein bei. Sofort spürte sie, welche Vorteile Sport und Bewegung mit sich bringen: Das Laufen gab ihr ein gutes Gefühl, sorgenfrei und gesund. Nach einer Pause wegen ihrer schulischen Abschlussprüfung begann sie mit 18 Jahren wieder zu laufen. Aber etwas war anders. Inzwischen trug sie einen Hijab – und ihre alte Sport-Community fühlte sich weniger offen an. Unterstützt von anderen muslimischen Frauen, die sich beim Laufen ebenfalls ausgegrenzt und desillusioniert fühlten, gründete sie 2019 den ASRA Club in East und South London. Hier ist Sahra-Ishas Geschichte:

Das Laufen hat meiner psychischen Gesundheit geholfen. Es wurde zu einem wichtigen Teil meiner Identität.  Ich liebe das Gefühl, das ich beim Laufen habe. Wenn ich laufe, fühle ich, wie eine Last von mir abfällt. Es ist, als würde ich alles loslassen, was mich gestresst hat. Ich fühle mich frei. Aber als ich nach den Prüfungen wieder mit dem Laufen anfing, fühlte es sich einfach anders an. Ich hatte [wegen meines Hijabs] nicht mehr das Gefühl, als Läuferin akzeptiert zu werden. Also habe ich mich in den sozialen Medien umgeschaut, um herauszufinden, ob ich die Einzige bin, der es so geht.

Muslimische Frauen stossen in der Gesellschaft immer wieder auf Hindernisse. Noch bevor ich einen Raum betrete, werden Vermutungen über mich angestellt. Es ist schwer, sich selbst zu sein, wenn du weisst, dass es diese Annahmen gibt – und manchmal widersetzt du dich ihnen. Als schwarze, muslimische Frau kommen noch weitere Ebenen hinzu. Wir sind mit einer Menge [Stigma und Erwartungen] belastet, bevor wir überhaupt zum Laufen kommen. Dies kann zu geringem Selbstwertgefühl, Erschöpfung und Burnout führen.

Ich erhielt Hunderte von Antworten von muslimischen Frauen. Alle berichteten, wie schwierig es ist, einen Ort zu finden, an dem sie sich selbst sein und sich sicher fühlen können. Ich war damals an der Universität, arbeitete aber auch als Marktforscherin, also organisierte ich eine Fokusgruppe. Ich wollte die vielen Stimmen muslimischer Frauen hören. Die Bedürfnisse und Hindernisse verstehen, mit denen sie konfrontiert sind. 

Der ASRA Club wird im März 2019 gegründet. Wir begannen unsere Arbeit während des Ramadan, also mit ganzheitlichen Gesprächen über Wohlbefinden und Ernährung. Ich organisierte wöchentliche Yoga-Sessions, Poesie-Workshops, Tagebuchschreiben und Schwesternschaft-Workshops. Der Laufclub legte im September 2019 los. Im Grunde ist es ein Ort, an dem die Menschen beim Laufen sich selbst sein können. Der Name «ASRA» leitet sich von «Al-Isra» ab, einem Kapitel aus dem Koran, das «Reise inder Nacht» bedeutet. Unsere Philosophie ist es, niemanden zurückzulassen. 

Heute kommen jede Woche bis zu 40 Personen zum Laufen. Wir organisieren wöchentlich eine Laufsession. Wenn wir uns bewegen, kommen wir alle zusammen – aber oft teilen wir uns in kleinere Gruppen auf, je nach unseren Fähigkeiten oder unserem Tempo. Auf jedem Niveau gibt es jemanden. Niemand läuft allein. Zusätzlich bieten wir jeden zweiten Samstag «Walk and Talk» im Park an: ein generationenübergreifendes Projekt. Während des Ramadans haben wir auch ein Programm mit Yoga- und Wellness-Workshops für unsere Schwestern. 

Die Idee der Schwesternschaft ist auch in islamischen Prinzipien verwurzelt. Wir sind eine Community, die mit vielem [vielen Problemen] in der Gesellschaft konfrontiert ist. Deshalb ist es wichtig, dass wir füreinander einstehen. Das ist eine wunderbare Denkweise; wir verstehen, dass wir alle unterschiedliche Lebenserfahrungen mitbringen. Die islamische Lehre sagt uns auch, dass wir für die Pflege unseres Körpers verantwortlich sind. Dazu gehört, aktiv zu bleiben und sich wohlzufühlen.

Unsere Partnerschaft mit On gibt uns den nötigen Rückhalt, um gehört zu werden. Im Gegensatz zu anderen Laufclubs sind wir schon super sichtbar, aber wir werden nicht genug gehört – deshalb ist das wirklich wichtig. Onist sich dessen bewusst. Ihre Finanzierung unterstützt unsere Community und ermöglicht es uns, weiterhin Kurse für unsere Läuferinnen anzubieten.

Da ich aus Gambia und Sierra Leone komme, wollte ich schon lange auch dort einen ASRA Club für junge Frauen gründen. Die Idee kam mir, als ich vor einigen Jahren in Gambia ein paar unglaubliche junge Frauen über ihre Erfahrungen mit Sport sprechen hörte. In Gambia haben Frauen, ähnlich wie in Grossbritannien, das Gefühl, dass sie nicht in einem Kleid oder einem Niqab laufen dürfen.Das wurde noch nicht normalisiert. Frauen glauben, sie müssten beim Laufen Leggings tragen. Das macht das Laufen für Frauen scheinbar unmöglich. Die Kleidung sollte niemanden davon abhalten, Sport zu treiben. Ich hoffe, dass sich die Frauen in einem Laufclub wiederfinden. Vor allem mit den aktuellen gesellschaftlichen Veränderungen, die neben der Arbeit von Gruppen wie dem ASRA Club stattfinden.

Wir haben jetzt eine weltweite Community von über 700 Läufer*innen. Wir haben Mitglieder im Vereinigten Königreich, in Gambia, Frankreich, Spanien und den USA. Wir haben Nachrichten von Frauen erhalten, die nicht im Vereinigten Königreich leben, aber von unserer Arbeit begeistert sind und an unserem Gruppenchat teilnehmen möchten. Wir haben sie in unsere Community aufgenommen. Unsere internationalen Mitglieder können vielleicht nicht mit uns laufen, aber sie sind trotzdem Teil unseres Clubs.

Mitglied im ASRA Club zu sein, bringt so viel Liebe. Du spürst es jedes Mal, wenn du Laufen gehst. Diese Liebe ist wichtig für die wiederherstellende Gerechtigkeit, und wir brauchen mehr davon in der gesamten Gesellschaft. 

Durch die Unterstützung der Right to Run Partnerschaft erhält der ASRA Club die nötigen Mittel, damit muslimische Frauen Sport und Wellness in einer sicheren und komfortablen Umgebung geniessen können. Du willst dich einbringen? Besuche den ASRA Club.